L'une des théories les plus intrigantes et les plus controversées de l'astrobiologie est le concept de Panspermia. Une expérience a maintenant été conçue pour voir dans quelle mesure les microbes peuvent résister à la rentrée dans l'atmosphère terrestre.
L'expérience, conçue par le professeur John Parnell de l'Université d'Aberdeen, consiste à boulonner une roche écossaise à l'extérieur d'un vaisseau spatial de recherche de l'ESA. Lorsque la mission Foton M3 sera lancée le vendredi 14 septembre, les microbes dans la roche apprécieront l'accélération du décollage, 12 jours de microgravité et de vide, puis rentreront dans l'atmosphère terrestre.
"L'objectif derrière cela est d'examiner le comportement de la roche lorsqu'elle est exposée lors de sa rentrée dans l'atmosphère terrestre - lorsque les températures sont extrêmes. Cela nous dira quelque chose sur la probabilité que la vie soit transférée entre des planètes sur des météorites.
"La roche d'Orkney est un matériau très robuste, mais il sera intéressant de voir si la matière organique dans la roche est suffisamment robuste pour survivre aux conditions difficiles subies lors de la rentrée dans l'atmosphère terrestre."
En théorie, les astéroïdes frappent dans le passé les matériaux excavés sur d'autres planètes, projetant des roches chargées de microbes dans l'espace interplanétaire. Les roches agiraient alors comme des canots de sauvetage, transportant les microbes vers d'autres planètes. Plus important encore, ils devraient protéger les bactéries lorsque la roche plonge dans l'atmosphère.
Cette expérience permettra de découvrir s'il y a quelque chose dans cette idée. Les bactéries pourraient être assez robustes pour survivre au voyage complet d'une planète à l'autre.
Source d'origine: Univ. D'Aberdeen
