Les cosmologistes ont tendance à ne pas être enthousiasmés par le fait que l'univers est composé à 74% d'énergie sombre et à 26% d'énergie et de matière conventionnelles (bien que la majeure partie de la matière soit sombre et mystérieuse également). Au lieu de cela, ils s'enthousiasment du fait que la densité de l'énergie sombre est du même ordre de grandeur que celle du reste plus conventionnel.
Après tout, il est tout à fait concevable que la densité de l'énergie sombre puisse être dix, cent ou même mille fois plus (ou moins) que le reste. Mais non, il semble que ce soit environ trois fois plus - ce qui est inférieur à dix et plus d'un, ce qui signifie que les deux parties sont du même ordre de grandeur. Et étant donné les diverses incertitudes et barres d'erreur impliquées, vous pourriez même dire que la densité de l'énergie sombre et du reste plus conventionnel sont à peu près équivalentes. C'est ce que l'on appelle la coïncidence cosmique.
Pour un cosmologiste, en particulier un cosmologiste philosophique, cette coïncidence intrigue et soulève toutes sortes d'idées sur la raison pour laquelle il en est ainsi. Cependant, Lineweaver et Egan suggèrent qu'il s'agit en fait de l'expérience naturelle de tout être / observateur intelligent à travers l'univers, car leur évolution s'alignera toujours à peu près avec le moment où la coïncidence cosmique est atteinte.
Une vue actuelle de l'univers décrit son développement à travers les étapes suivantes:
• Ère inflationniste - une énorme vague de croissance des volumes tirée par quelque chose ou autre. C'est une ère très rapide qui dure de 10-35 à 10-32 de la première seconde après le Big Bang.
• L'ère dominée par les radiations - l'univers continue de s'étendre, mais à un rythme moins furieux. Son contenu se refroidit à mesure que sa densité diminue. Les hadrons commencent à se refroidir à partir de la soupe chaude de quark-gluon tandis que la matière noire se forme à partir de quoi elle se forme - ajoutant constamment de la matière à l'univers, bien que le rayonnement domine toujours. Cette ère dure peut-être 50 000 ans.
• L'ère dominée par la matière - cette ère commence lorsque la densité de la matière dépasse la densité du rayonnement et se poursuit jusqu'à la libération du rayonnement de fond des micro-ondes cosmiques à 380 000 ans, lorsque les premiers atomes se sont formés - et se poursuit ensuite pendant encore 5 milliards d'années. Tout au long de cette ère, la densité énergie / matière de l'univers entier continue de restreindre gravitationnellement le taux d'expansion de l'univers, même si l'expansion continue.
• Ère dominée par la constante cosmologique - de 5 milliards d'années à aujourd'hui (13,7 milliards) et vraisemblablement pour tout l'au-delà, la densité énergie / matière de l'univers est tellement diluée qu'elle commence à perdre sa capacité à freiner l'expansion de l'univers - qui s'accélère donc. Les vides vides de l'espace s'agrandissent de plus en plus entre les amas locaux de matière concentrée gravitationnellement.
Et nous voici. Lineweaver et Egan proposent qu'il est peu probable qu'une vie intelligente ait pu évoluer dans l'univers beaucoup plus tôt que maintenant (donner ou prendre quelques milliards d'années) car vous devez progressivement parcourir la formation d'étoiles et la destruction des populations III, II et puis j'étoile pour remplir l'univers avec suffisamment de «métaux» pour permettre aux planètes avec des écosystèmes évolutifs de se développer.
Ainsi, tout observateur intelligent dans cet univers est susceptible de trouver les mêmes données qui sous-tendent le phénomène que nous appelons la coïncidence cosmologique. La question de savoir si des extraterrestres décrivent leur découverte comme une «coïncidence» peut dépendre du modèle mathématique qu’ils ont développé pour formuler le cosmos. Il est peu probable que ce soit le même que celui que nous utilisons actuellement - plein de composants «sombres» déconcertants, notamment une énergie mystérieuse qui ne se comporte en rien comme l'énergie.
Il leur suffira peut-être de noter que leurs observations ont été prises à un moment où le contenu de l'univers n'a plus une densité suffisante pour restreindre la tendance inhérente à l'expansion de l'univers - et il se développe donc à un rythme croissant.
Pour en savoir plus: Lineweaver et Egan. La coïncidence cosmique en tant qu'effet de sélection temporelle produite par la répartition par âge des planètes terrestres dans l'univers (publié par la suite dans Astrophysical Journal 2007, Vol 671, 853.)
