C'est un menu simple, mais fumant chaud. Le trou noir au centre de la galaxie de la Voie lactée aspire du gaz moléculaire ultra-chaud, vu à travers les yeux du télescope spatial Herschel.
«La plus grande surprise a été la chaleur du gaz moléculaire dans la région centrale la plus intérieure de la galaxie. Au moins une partie de celui-ci est d'environ 1000 ° C [1832 ° F], beaucoup plus chaud que les nuages interstellaires typiques, qui ne sont généralement que de quelques dizaines de degrés au-dessus du –273 ° C [-460 ° F] du zéro absolu », a déclaré l'Agence spatiale européenne.
Herschel, qui n'a plus de liquide de refroidissement et qui met fin à ses activités scientifiques, continuera de produire des résultats au cours des prochaines années, alors que les scientifiques analysent les résultats. Le télescope a trouvé un tas de molécules de base dans la Voie lactée qui incluent la vapeur d'eau et le monoxyde de carbone, et s'est engagé à chercher à en savoir plus sur le gaz qui entoure le trou noir massif au centre de notre galaxie.
Dans une région appelée Sagittaire * (Sgr A *), cet énorme trou noir - quatre millions de fois la masse du soleil - est heureusement à une distance de sécurité de la Terre. C'est à 26 000 années-lumière du système solaire.
Le problème, c'est qu'il y a énormément de poussière qui nous empêche de voir le centre de la galaxie. Herschel a résolu ce problème en prenant des photos dans l'infrarouge lointain, à la recherche de signatures thermiques qui peuvent perturber une activité intense dans et autour du trou noir.
"Herschel a résolu l'émission dans l'infrarouge lointain en seulement 1 année-lumière du trou noir, permettant pour la première fois à ces longueurs d'onde de séparer l'émission due à la cavité centrale de celle du disque moléculaire dense environnant", a déclaré Javier. Goicoechea du Centro de Astrobiología, Espagne, auteur principal d'un article faisant état des résultats.
L'équipe scientifique suppose qu'il existe de forts chocs dans le gaz (qui est magnétisé) qui aident à augmenter la chaleur. Les chocs peuvent se produire lorsque des nuages de gaz se heurtent les uns contre les autres ou que des matières jaillissent Rapide et furieux-style entre étoiles et protostars (jeunes étoiles.)
"Les observations sont également cohérentes avec des banderoles de gaz chauds se dirigeant vers Sgr A *, tombant vers le centre même de la galaxie", a déclaré Goicoechea. "Le trou noir de notre galaxie prépare peut-être son dîner juste devant les yeux de Herschel."
Source: ESA
