Deux massifs blocs de calcaire décorés de hiéroglyphes et d'images sculptées ont été découverts à côté de la pyramide d'Amenemhat I à Lisht en Egypte.
Les archéologues dirigés par Mohamed Youssef Ali, du ministère égyptien des Antiquités, ont sauvé les blocs des pillards qui creusaient près de la pyramide en janvier 2011, une découverte a récemment rapporté dans le magazine égyptien d'archéologie.
L'effort de sauvetage était dangereux, car les archéologues ont essentiellement risqué leur vie pour les transporter hors du désert, un acte qui exigeait à la fois du courage physique et de l'ingéniosité.
Pharaon allaitant une déesse
L'un des blocs mesure près de 5 pieds par 2 pieds (1,5 par 0,5 mètres) et montre le pharaon Amenemhat I (règne vers 1981-1952 av. Le dieu de la fertilité Khnoum se tient à côté du pharaon et de la déesse, disant: "Je vous donne de l'eau. L'entourage des dieux", selon les hiéroglyphes traduits.
La scène suggère que Khnoum et le Wadjet de Buto sont les parents du pharaon Amenemhat I, a déclaré Ali. "L'eau" symbolise probablement le sperme de Khnoum, qui imprègne la déesse, permettant la naissance du pharaon, a déclaré Ali. Les pharaons sont normalement représentés comme des adultes et non comme des nourrissons, ce qui peut expliquer pourquoi Amenemhat allaite la déesse même s'il est décrit comme un adulte, selon Ali.
Ali a noté que ce bloc faisait partie d'une plus grande sculpture. Un autre bloc de cette sculpture a été découvert à Lisht en 1908 par des archéologues du Metropolitan Museum of Art. Ce bloc a une image du dieu du ciel Horus et est maintenant exposé à la Met Fifth Avenue dans la galerie 108, selon le site Web du Met.
Un autre bloc mystérieux
L'équipe d'Ali a également sauvé un autre bloc de calcaire près de la pyramide du pharaon en janvier 2011. Ce bloc "montre un groupe de six étrangers, peut-être des hommes libyens, avec trois enfants", écrit Ali dans l'article d'Archéologie égyptienne. Le bloc, qui mesure près de 5 pieds de large et 2 pieds de haut (1,5 par 0,5 mètre), remonte probablement à des siècles avant le bloc Amenemhat I, a noté Ali.
"Les hommes sont torse nu sur des kilts courts, et ont la barbe et les cheveux longs. Il n'y a aucune inscription sur le bloc pour nous dire qui étaient ces personnes, et si cette scène se rapporte à un événement spécifique, comme une guerre ou un commerce mission, "Ali a écrit dans l'article.
Sauvetage dramatique
Au moment du sauvetage, lors d'une révolution en Égypte, Ali était directeur de Dahchour et de Lisht, deux sites archéologiques au sud du Caire.
"C'était le premier mois de la révolution de janvier en Égypte, le ministère de l'Intérieur a retiré toutes les troupes du pays, le poste de police a été brûlé par les révolutionnaires et les prisonniers se sont évadés de la prison, tout et chaque endroit est devenu dangereux en Égypte" , tout le monde essayait de protéger sa maison et sa famille contre les criminels qui s'échappaient des prisons qui ont attaqué les maisons pour des raisons de nourriture, d'argent et de sexe aussi ", a déclaré Ali à Live Science. Dans ce chaos, les pillards ont commencé à creuser à Dahshur et Lisht.
Ali a dit qu'il avait entendu dire que deux groupes de pillards creusaient près de la pyramide d'Amenemhat I. Les deux groupes se disputaient sur qui devrait prendre possession des artefacts pillés, et l'un des groupes avait appelé l'armée dans l'espoir d'échanger les blocs contre un récompense.
C'était une situation dangereuse. "Personne ne peut m'aider ou me protéger ainsi que mon équipe si je décide d'aller à Lisht", a expliqué Ali. Malgré le danger, lui et son équipe, qui comprenait deux autres archéologues et deux gardes non armés, sont allés enquêter.
L'un des pillards, un jeune homme qui avait appelé les militaires, a guidé l'équipe d'Ali jusqu'à l'endroit où les deux blocs de calcaire ont été trouvés. Le pilleur a demandé à Ali de recevoir une récompense du gouvernement pour avoir montré à l'équipe l'endroit où se trouvaient les blocs de calcaire. "Je lui ai répondu:" Oui, bien sûr, vous aurez une récompense "", a déclaré Ali, sachant que le gouvernement ne pouvait pas payer de récompense.
"J'étais un menteur, je le devais", a expliqué Ali. Une loi gouvernementale stipule qu'une récompense pourrait être versée à quelqu'un qui trouve des objets dans sa maison mais pas sur un site archéologique, a déclaré Ali.
Après avoir fouillé les deux blocs, l'équipe d'Ali a décidé de les emmener dans une installation de stockage à Dahchour. Cependant, la voiture qu'Ali utilisait ne pouvait pas "transporter ces énormes pierres, et l'autre est le deuxième groupe de pillards qui nous attend sur le chemin de Dahchour", a déclaré Ali.
Ce deuxième groupe de pillards, qui ignoraient que la voiture d'Ali ne pouvait pas manipuler les pierres, attendrait pour tendre une embuscade à l'équipe d'Ali quand ils auraient quitté la pyramide.
L'un des membres de l'équipe "m'a donné une très bonne idée pour résoudre ce problème et sécuriser les monuments et sauver nos âmes en même temps", a déclaré Ali. "Il est du village et connaît une bonne voiture utilisée pour déplacer les légumes du village à la ville tous les jours. Nous l'avons louée et dessus et nous sommes allés à Dahchour; et nous avons laissé ma voiture devant la pyramide", dupe le deuxième groupe de pillards à croire que l'équipe était toujours dans la pyramide, a déclaré Ali.
Le plan a fonctionné et l'équipe, ainsi que les deux blocs, sont arrivés en toute sécurité à l'entrepôt de Dahchour.
Ali est le directeur général du ministère des Antiquités et le directeur général du service d'enregistrement des pyramides de Gizeh.
