Crédit d'image: NASA
Les observations de trois satellites de la NASA ont confirmé que le taux d'appauvrissement de la couche d'ozone dans la haute atmosphère de la Terre diminue. Leurs observations concordent avec le déclin des produits chimiques artificiels dans l'atmosphère qui contribuent à l'appauvrissement de la couche d'ozone. La couche d'ozone protège la surface de la Terre des rayons ultraviolets nocifs du soleil.
Les observations par satellite de la NASA ont fourni la première preuve que le taux d'appauvrissement de la couche d'ozone dans la haute atmosphère de la Terre diminue. Cela peut indiquer la première étape de la récupération de la couche d'ozone.
À partir d'une analyse des observations d'ozone provenant des première et deuxième expériences stratosphériques d'aérosols et de gaz de la NASA (SAGE) et des instruments satellites de l'expérience d'occultation des halogènes (HALOE), les scientifiques ont trouvé moins d'appauvrissement de la couche d'ozone dans la stratosphère supérieure (22 à 28 miles d'altitude) après 1997. L'American Geophysical Union Journal of Geophysical Research a accepté un article pour publication sur ces résultats.
Cette diminution du taux d'appauvrissement de la couche d'ozone est compatible avec la baisse de l'abondance atmosphérique de chlore et de produits chimiques contenant du brome artificiels qui a été documentée par des mesures par satellite, ballon, avion et au sol.
Des préoccupations concernant l'appauvrissement de la couche d'ozone dans la haute atmosphère ou la stratosphère ont conduit à la ratification du Protocole de Montréal sur les substances qui appauvrissent la couche d'ozone par la communauté internationale en 1987. Le protocole restreint la fabrication et l'utilisation de composés d'origine humaine qui appauvrissent la couche d'ozone, tels que chlorofluorocarbures et halons.
"L'ozone est toujours en baisse mais pas aussi vite", a déclaré Mike Newchurch, professeur agrégé à l'Université de l'Alabama, Huntsville, en Alberta, et scientifique principal de l'étude. «Nous sommes encore à des décennies de la récupération totale de l'ozone. Il subsiste un certain nombre d'incertitudes telles que l'effet du changement climatique sur la récupération de l'ozone. Par conséquent, il est nécessaire de poursuivre cet enregistrement précis de données sur l'ozone à long terme », a-t-il déclaré.
"Cette découverte aurait été impossible si SAGE II ou HALOE n'avaient pas duré si longtemps après leur durée de vie normale", a déclaré Joe Zawodny, scientifique de l'équipe scientifique des instruments satellites SAGE II au Langley Research Center de la NASA, à Hampton, en Virginie.
SAGE II approche du 19e anniversaire de son lancement et HALOE renvoie des données depuis 11 ans. Les scientifiques ont également utilisé les réseaux terrestres internationaux pour confirmer ces données à partir des résultats des satellites.
SAGE I a été lancé sur le vaisseau spatial Applications Explorer Mission-B en 1979; le satellite Earth Radiation Budget a transporté SAGE II en orbite en 1984. La navette spatiale Discovery a transporté HALOE dans l'espace sur le satellite de recherche de la haute atmosphère en 1991.
La Earth Science Enterprise de la NASA a financé cette recherche dans le but de mieux comprendre et protéger notre planète d'origine. La couche d’ozone protège la surface de la Terre des rayons ultraviolets nocifs du soleil. Le rayonnement ultraviolet peut contribuer au cancer de la peau et aux cataractes chez l'homme et nuire à d'autres animaux et plantes. L'appauvrissement de la couche d'ozone dans la stratosphère provoque également le trou d'ozone qui se produit chaque printemps au-dessus de l'Antarctique.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
