Quelle est la chose la plus ancienne que vous ayez jamais tenue dans votre main? Un morceau de bois pétrifié? Un trilobite fossilisé? Un morceau de granit sculpté sur glacier? Ce sont des choses assez anciennes, bien sûr, mais il y a des objets encore plus anciens à travers le monde… qui viennent deen dehors de ce monde. Et merci à Geoff Notkin, co-hôte, auteur et éducateur de «Meteorite Men» et à son entrepriseAerolite Meteorites, vous pouvez posséder une pièce vraiment ancienne du système solaire qui peut remonter plus de 4,5 milliards d'années.
Fondée en 2005, Aerolite (qui est un terme archaïque pour météorite) propose de nombreuses variétés de météorites à vendre, de magnifiques spécimens dignes d'un musée de classe mondiale aux plus petits fragments que vous pourriez afficher fièrement - et économiquement - sur votre bureau. Récemment, j’ai eu l’occasion de discuter en profondeur avec Geoff d’Aerolite et de son travail en tant que collectionneur et revendeur de météorites. Voici quelques-unes des choses fascinantes qu'il avait à dire…
Alors Geoff, qu'est-ce qui vous a d'abord intéressé aux météorites et à les trouver par vous-même?
«Ça a été une passion pour moi toute ma vie, mais j'ai de la chance car je peux vraiment mettre le doigt sur un événement spécifique quand j'étais enfant et que ma mère m'a emmenée au Geological Museum de Londres quand j'avais six ou sept ans … J'étais déjà un chien de roche, j'adorais collectionner des fossiles et mon père était un astronome amateur très passionné. Et donc j'ai eu cet amour de l'astronomie et cette fascination pour les autres mondes aussi longtemps que je me souvienne. Je suis une personne très tactile; Je suis très pratique. J'aime savoir comment les choses fonctionnent… Je veux connaître tous les morceaux. J'étais un peu frustré, car je voulais en savoir plus sur l'astronomie. Je pouvais voir toutes ces planètes et ces lieux à travers la «portée, mais je ne pouvais pas les toucher. Mais je pouvais toucher des roches et des fossiles.
"Donc, j'ai six ou sept ans, et je suis au deuxième étage du Musée dans le Hall of Rocks and Minerals. Et à l'arrière se trouvait cette petite zone d'affichage très sombre. Et vous avez traversé une arche, c'est presque comme entrer dans une grotte. Et il y avait très peu de lumière là-bas, et c'était la collection de météorites.
"Il y avait quelques grosses météorites sur les stands, et à cette époque - c'était à la fin des années 60 - la sécurité n'était plus le problème aujourd'hui. Pour pouvoir toucher les gros spécimens, j'ai mis la main sur ces météorites géantes et j'étais absolument fasciné. Et j'ai eu ce genre d'épiphanie: les météorites étaient le lieu entre mes deux intérêts, l'astronomie et le rock-hounding. Parce que ce sont des roches… ce sont des échantillons de roches de l'espace. Enfant, je me suis promis qu'un jour j'aurais une météorite.
"En trouvant ou en possédant des météorites, vous tissez une connexion solide et tangible avec l'astronomie."
«Bien sûr, à l'époque, il n'y avait pas de commerce de météorites, pas de magazines sur les météorites, il n'y avait pas de réseau de collectionneurs comme aujourd'hui. À la fin des années 60, quand je me suis lancé ce défi, c'était comme si j'allais lancer mon propre programme spatial! Mais non seulement c'est devenu réalité, mais c'est devenu ma carrière. »
Qu'est-ce qui fait d'Aerolite un endroit idéal pour acheter des météorites?
«Je pense que l'attention portée au sujet apparaît vraiment sur le site Web. Nous avons la meilleure photographie de toute l'industrie des météorites. Je pense que nous avons la plus grande sélection… nous passons certainement beaucoup de temps à discuter de l'histoire et de l'importance des pièces… chaque météorite sur notre site Web a une description détaillée et dans la plupart des cas, plusieurs photographies. À mon avis, si vous allez faire quelque chose, vous devriez vraiment le faire au mieux de vos capacités. Nous ne coupons aucun coin, nous ne vendons rien à moins d'être sûrs à cent pour cent de ce que c'est et d'où cela vient.
«Je veux que les acheteurs et les visiteurs consultent le site Web et partagent mon émerveillement au sujet des météorites. Je pense que les météorites sont les choses les plus merveilleuses qui existent, ce sont de vrais visiteurs de l’espace - ce sont des extraterrestres inanimés qui ont atterri sur notre planète. »
«Nous le faisons parce que nous voulons partager notre passion. Nous sommes fidèles à chaque pièce que nous vendons. »
Comment les gens peuvent-ils être sûrs qu'ils obtiennent de véritables météorites (et pas seulement des roches à l'aspect drôle?)
«C’est quelque chose qu’il est plus important que jamais de prêter attention. Y a-t-il des contrefaçons, des gens louches? Oui et oui. Si vous allez sur eBay à un moment donné, vous trouverez de nombreuses pièces proposées à la vente qui ne sont pas du tout des météorites ou une chose qui se fait passer pour une autre. Parfois, c'est malveillant, parfois les gens ne savent pas mieux. Donc, la meilleure façon d'acheter une météorite et de savoir qu'elle est réelle est d'acheter auprès d'un revendeur respecté qui a une solide histoire dans le domaine.
«Je ne suis en aucun cas la seule personne qui fait ça. Il existe un certain nombre de revendeurs très bien établis dans le monde, et un bon point de départ est l'Association internationale des collectionneurs de météorites (dont Geoff est membre) qui est un groupe international avec des centaines de membres - collectionneurs et marchands… c'est une sorte de groupe de surveillance qui essaie de maintenir des normes élevées d'intégrité sur le terrain.
"Mon entreprise a une politique très stricte de ne jamais proposer quoi que ce soit de discutable."
"Je vois des faux tout le temps", a ajouté Geoff. «Sur eBay, sur les sites Web, dans les annonces dans les journaux… il faut être prudent. Mon entreprise a une politique très stricte de ne jamais proposer quoi que ce soit de discutable. Et on nous offre des choses douteuses. Certains pays ont des politiques strictes concernant l'exportation de météorites - l'Australie et le Canada en sont deux - et nous travaillons en étroite collaboration avec les universités des deux pays, et nous avons légalement exporté des météorites de ces pays. Non seulement nous respectons les réglementations internationales, mais nous les soutenons activement. »
Vous offrez donc non seulement des météorites à la vente au grand public, mais vous faites également des dons aux écoles et aux musées.
«Nous travaillons en étroite collaboration avec la plupart des principales institutions de météorite du monde. J'ai fourni des spécimens à l'American Museum of Natural History de New York, au British Museum of Natural History de Londres, au Vienna Museum of Natural History, au Center for Meteorite Studies… nous travaillons avec presque tout le monde. Lorsque nous trouvons quelque chose de nouveau ou de différent ou d'excitant, nous faisons toujours don d'un ou de plusieurs morceaux à nos collègues du monde universitaire. C'est juste la bonne chose, c'est la bonne chose à faire si vous découvrez quelque chose d'important pour le rendre accessible à la science.
«La plupart des universités et des musées n’ont pas de budget d’acquisition et ne peuvent pas se permettre d’acheter ce qu’ils aimeraient avoir. En retour, ils classent les météorites que nous avons trouvées, et ils entrent dans la littérature permanente et deviennent ainsi plus précieux. Une météorite avec une histoire et un nom et une classification vaut plus qu'une météorite aléatoire que quelqu'un vient de trouver dans un désert. Donc tout le monde en profite, c'est un très bon match. "
En d'autres termes, vous apportez vraiment une contribution à la science par opposition au simple «pillage».
"Exactement. Et j’ai, à quelques reprises, reçu des courriels de téléspectateurs mécontents qui ne comprenaient pas ce que nous faisions, disant «ce qui vous fait penser que vous pouvez venir en Australie et prendre notre météorites », par exemple. J'ai donc écrit un e-mail très courtois disant que nous étions en Australie avec la permission expresse et la coopération des services du parc australien et qu'un des gardes aînés du parc était là avec nous. Et non seulement nous avons suivi la procédure appropriée pour exporter ces spécimens d'Australie, mais j'ai fait don de météorites rares à des collections tout comme un «merci» pour votre collaboration avec nous. Ce n'était pas un métier, c'était un merci. Donc, partout où nous allons, quoi que nous fassions, nous essayons de laisser une bonne impression. »
Geoff a ajouté: «Je fais ça par amour… ce n'est pas la meilleure façon de gagner sa vie! Être un chasseur de météorites n'est probablement pas le meilleur retour sur investissement de votre temps, mais c'est une vie très excitante et gratifiante de toute autre manière. »
Et donc, en achetant des météorites à Aerolite, les clients aident non seulement à payer vos expéditions et votre travail, mais aussi à soutenir la recherche et l'éducation.
«Les gens qui achètent chez nous participent vraiment à l'essor de cette science. En outre, quelque chose de très proche et qui me tient à cœur est l'enseignement des sciences pour les enfants. Vous savez que je suis l'hôte d'une série éducative appelée STEM Journals, qui est un regard très - je pense - amusant, divertissant, drôle et rapide sur des sujets liés aux sciences, à la technologie, à l'ingénierie et aux mathématiques. Mais vous ne pouvez pas gagner votre vie en faisant des émissions de télévision comme ça. C'est un travail d'amour… nous le faisons parce que nous pensons que c'est important. Si je n'avais pas de société commerciale de météorite pour aider à couvrir les coûts des programmes éducatifs et des livres éducatifs, nous ne pourrions tout simplement pas le faire. C'est aussi simple que ça.
«Nous essayons donc toujours de redonner. C’est pourquoi je parle dans les écoles et les universités et je donne des météorites à des enfants méritants lors de spectacles de gemmes… parce que cela m’a été fait quand j’avais sept ans. L'émerveillement que vous voyez sur le visage d'un enfant lorsque vous vous connectez avec lui et qu'il commence à saisir l'émerveillement de la science ... c'est quelque chose qu'il n'oubliera jamais. "
C'est génial. Et on dirait que vous ne l'avez pas encore oublié non plus!
"Je dois dire qu'après toutes ces années, je fais cela presque à plein temps depuis près de vingt ans et vous ne perdez jamais l'étonnement et l'émerveillement de savoir quand une météorite est découverte ou découverte. Je ne dis jamais "oh, mon Dieu, c'est juste un autre rocher spatial vieux d'un milliard d'années qui est tombé sur Terre!" C'est donc un privilège d'être dans un champ de travail où quelque chose de merveilleux se produit presque quotidiennement. "
Comme nous le savons ici au Space Magazine, quand il s'agit d'espace, c'est un phénomène courant!
"Exactement!"
Une dernière chose Geoff… pensez-vous que nous ne manquerons jamais de météorites?
«Le champ de collecte de météorites a considérablement augmenté au cours des dix dernières années, et Meteorite Men en fait partie. Il y a une offre limitée de météorites. Bien sûr, il y a toujours plus d'atterrissages, mais pas assez pour reconstituer la demande. Il y a périodiquement une nouvelle découverte très importante, comme le fer Gebil Kamil en Égypte il y a quelques années. Mais ce qui se passe, c'est une augmentation significative des prix et une diminution de la sélection, donc certains des vrais aliments de base que nous avions l'habitude de voir… vous ne pouvez plus les obtenir.
"Pourtant, les gens qui veulent une collection de météorites, c'est maintenant le moment idéal pour eux d'acheter, car il sont plus de météorites disponibles que par le passé, mais cela ne restera pas longtemps ainsi. C'est comme tout autre objet de collection qui a un approvisionnement limité. "
Ça a du sens… Je vais prendre ça comme un «conseil intérieur» pour passer une commande bientôt!
______________
Mes remerciements à Geoff pour la chance de lui parler un peu de son passé fascinant, de sa passion et de son entreprise. Et comme bonus supplémentaire pour les lecteurs de Space Magazine, Geoff étend une offre spéciale 15% de réduction sur commande de Météorites d'aérolite - mentionnez simplement le code UNIVERSETODAY lorsque vous passez une commande! * (Croyez-moi - une fois que vous naviguerez sur le site, vous trouverez quelque chose si vous êtes dans la région de Tucson, Geoff Notkin et Aerolite Meteorites auront une table au Tucson Gem and Mineral Show à partir du 31 janvier.
N'oubliez pas de regarder l'émission télévisée de Geoff STEM Journals sur COX7 - les deux premières saisons complètes peuvent être trouvées en ligne ici et ici, et le tournage pour la troisième saison sera bientôt en cours.
Vous voulez savoir comment trouver par vous-même des «extraterrestres inanimés»? Vous pouvez trouver les livres de Geoff sur la chasse aux météorites ici, ainsi que certains des bons équipements pour le travail.
Et n'oubliez pas de suivre Aerolite Meteorites et Geoff Notkin sur Twitter!
* Désolé, le code n'est pas valable pour les articles déjà en vente ou pour certains articles en consignation.
