Enfants, mes amis et moi regardions les nuages les après-midi d'été paresseux et nous montrions les visages et les animaux que nous avons vus dans leurs plis et leurs dômes. Plus tard, avec nos propres enfants, nous revisitons souvent ce simple plaisir.
Les motifs peuvent se matérialiser n'importe où - vieillards avec une barbe ébouriffée dans les tapis, des visages en blocs dans les coupes de route et mêmeJésus sur toast. Voici50 de plus exemples amusants. Notre capacité instinctive à trouver des modèles dans le méli-mélo souvent aléatoire de la nature est appeléeparéidolie (paire-oeil-DOLE-ya).
Le défunt scientifique planétaire et vulgarisateur en astronomie Carl Sagan croyait que la reconnaissance des formes faisait partie de notre héritage évolutif:
"Dès que l'enfant peut voir, il reconnaît les visages, et nous savons maintenant que cette compétence est câblée dans notre cerveau", a écrit Sagan. «Les nourrissons qui, il y a un million d'années, étaient incapables de reconnaître un visage souriaient moins, étaient moins susceptibles de gagner le cœur de leurs parents et moins susceptibles de prospérer.»
C'est peut-être plus simple que ça. La reconnaissance faciale est essentielle car nous avons besoin les uns des autres pour survivre, sans parler du suivi des enfants à l'épicerie. La reconnaissance des formes nous a également aidés à retrouver de la nourriture à l'époque de la chasse et de la cueillette. La capacité de distinguer une plante ou un animal particulier par rapport au bruit de fond signifiait la différence entre un ventre plein ou une famine.
Pareidolia exerce également sa magie à travers le cosmos. Pour réduire la portée, j'ai sélectionné des images prises de Mars, la planète la plus fertile pour les visages imaginaires autour. Qui ne se souvient pas de tout le brouhaha sur la "Face de Mars"? Les vieilles images de vaisseaux spatiaux Viking du milieu des années 1970 prises à basse résolution dans un éclairage incliné semblaient montrer un visage sculpté de roche fixant la Terre.
Étant donné que la paréidolie fonctionne mieux lorsque le stimulus est vague ou lorsque l'objet n'est pas clair, le «visage» était parfait. Nos cerveaux sont plus qu'heureux de remplir des détails fictifs. Des photos prises plus tard à une altitude beaucoup plus basse avec des caméras de résolution supérieure ont fait disparaître le visage; à sa place, nous voyons clairement une mesa érodée. Ensuite, il y a le soi-disant «Bigfoot sur Mars» (un Bigfoot extrêmement minuscule) et plus tard, quelqu'un a zoomé sur un petit rocher et a dit qu'il y avait un gorille sur Mars. L'information est égale à l'identité, le manque de détails ouvre la porte à tout ce que nous pourrions imaginer.
Voici 10 exemples de visages et de créatures imaginaires sur Mars. L’inspiration pour écrire sur le sujet est venue d’unsérie d'images récentes «d'art» prises avec la caméra THEMIS à bord duVaisseau spatial Mars Odyssey. La sonde tourne autour de Mars toutes les 2 heures et transporte trois instruments scientifiques; la caméra combine des images prises en 5 longueurs d'onde ou couleurs de lumière visuelle et 9 dans la partie infrarouge ou émettant de la chaleur du spectre. D'autres ont été cassés par leMars Reconnaissance Orbiter. Toutes sont des images de la NASA, et j'ai pris la liberté de coloriser plusieurs des noirs et blancs pour approximer l'apparence des images en couleur.
Prendre plaisir!
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