Tout dans l'Univers semble faire partie de quelque chose de plus grand. Mais il y a une fin à cela, les plus grandes structures de l'Univers sont les superamas, mesurant des centaines de millions d'années-lumière et contenant des millions de galaxies.
Notre propre voie lactée fait partie de la Supergrappe Vierge. Cette formation géante remplit un volume d'espace de 110 millions d'années-lumière et contient au moins 100 groupes et amas de galaxies. Et vous pourriez être étonné de savoir que le Superamas de la Vierge n'est qu'un des millions de superamas dans l'Univers observable.
Un superamas typique contient 1015 fois la masse du Soleil; c'est un quadrillion de masses solaires. Il contient tous les groupes et amas de galaxies qui semblent être associés les uns aux autres par attraction gravitationnelle mutuelle. Les astronomes ont estimé qu'il y a 130 superamas situés à 1,3 milliard d'années-lumière de la Voie lactée. Certains exemples de super-grappes comprennent Hydra-Centaurus, Perseus et Cetus. Les superamas sont généralement nommés d'après la constellation dans laquelle ils se trouvent.
Les super-grappes montrent que notre univers n'est pas réparti uniformément. Au lieu de cela, la structure à grande échelle de l'Univers est constituée de ces superamas géants reliés entre eux en longs filaments. Vu de loin, l'Univers aurait une texture écumeuse, avec des superamas étalés en filaments entourant de vastes vides.
Nous avons écrit de nombreux articles sur les galaxies pour Space Magazine. Voici un article sur un superamas régi par l'attraction de la matière noire.
Si vous souhaitez plus d'informations sur les galaxies, consultez les communiqués de presse de Hubblesite sur les galaxies et la page scientifique de la NASA sur les galaxies.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast about galaxies - Episode 97: Galaxies.
