Le vendredi 8 juillet 2011 a été un jour historique important pour la NASA - un jour qui restera dans l'histoire comme le jour du lancement final de la navette spatiale. Voici quelques-uns des «derniers» mots historiques prononcés par l'équipe de contrôle du lancement et les astronautes juste avant qu'Atlantis ne se lance dans l'histoire, ainsi que des mots d'autres personnes notables après le lancement:
Le directeur du lancement, Mike Leinbach, a toujours un dernier mot à dire aux astronautes qui attendent sur la rampe de lancement que l'équipe de lancement a tous donné le feu vert pour le lancement. Voici son envoi:
"D'accord, Fergie, (commandant Chris Ferguson), nous commençons à nous sentir plutôt bien ici sur le terrain à propos de celui-ci aujourd'hui, donc au nom de la plus grande équipe du monde, bonne chance à vous et à votre équipage pour le dernier vol de cette véritable icône américaine. Et donc pour la dernière fois, Fergie, Doug, Sandy et Rex, bonne chance, Godspeed et amusez-vous un peu là-haut. »
En réponse, Ferguson a déclaré: «Hé, grâce à vous et à votre équipe, Mike et jusqu'à la fin, vous avez tous rendu les choses faciles. La navette sera toujours le reflet de ce qu'une grande nation peut faire lorsqu'elle ose faire preuve d'audace et s'engage à poursuivre. Nous ne terminons pas le voyage aujourd'hui, Mike, nous terminons un chapitre d'un voyage qui ne finira jamais. Vous et les milliers d'hommes et de femmes qui ont donné leur cœur, leur âme et leur vie à la cause de l'exploration. Allumons ce feu une fois de plus, Mike, et voyons cette nation à son meilleur. "
Un autre envoi très émouvant a été fait par les membres de l'équipe de clôture du rampe de lancement, qui ont brandi une série de pancartes devant la caméra dans la salle blanche qui ont donné ce message:
«Au nom de tous ceux qui ont conçu et construit…
Entretenu et chargé… lancé et contrôlé…
Exploité et piloté ces magnifiques véhicules spatiaux…
Merci depuis 30 ans avec les navettes spatiales de nos nations
Godspeed Atlantis.
Dieu bénisse l'amérique"
L'administrateur de la NASA Charlie Bolden a publié une déclaration vidéo après le lancement:
Le président américain Barack Obama a publié sa propre déclaration après le lancement. (Pas la référence à aller sur Mars, qui peut être la déclaration la plus directe faite par un président au sujet du programme spatial américain ayant l'intention d'aller sur la planète rouge):
«Aujourd'hui, les Américains à travers le pays ont regardé avec fierté quatre de nos concitoyens décoller du Kennedy Space Center dans la navette spatiale Atlantis, et l'Amérique a atteint le ciel une fois de plus.
Derrière Atlantis et son équipage de courageux astronautes se trouvent des milliers de travailleurs dévoués qui ont investi leur cœur et leur âme dans le programme de la navette spatiale américaine au cours des trois dernières décennies. À eux et à tous les employés incroyables de la NASA, je tiens à exprimer ma sincère gratitude. Vous avez aidé notre pays à mener l'ère spatiale et vous continuez de nous inspirer chaque jour.
«Le lancement d'aujourd'hui marquera peut-être le dernier vol de la navette spatiale, mais il nous propulsera dans la prochaine ère de notre aventure sans fin pour repousser les frontières mêmes de l'exploration et de la découverte dans l'espace. Nous stimulerons de nouvelles avancées dans les domaines de la science et de la technologie. Nous améliorerons les connaissances, l'éducation, l'innovation et la croissance économique. Et j'ai confié aux hommes et aux femmes de la NASA une nouvelle mission ambitieuse: briser de nouvelles frontières dans l'exploration spatiale, envoyant finalement des Américains sur Mars. Je sais qu'ils sont à la hauteur du défi - et je prévois d'être là pour le voir.
Félicitations à Atlantis, à ses astronautes et au programme spatial américain pour un lancement parfait, et bonne chance pour le reste de votre mission à la Station spatiale internationale et pour un retour en toute sécurité chez vous. Je sais que le peuple américain partage ma fierté pour ce que nous avons accompli en tant que nation et mon enthousiasme pour le prochain chapitre de notre prééminence dans l'espace. »
Avez-vous un dernier mot pour le programme de la navette spatiale?
