WASHINGTON - Savez-vous la quantité d'alcool dans votre boisson? Si vous faites un jugement basé uniquement sur le goût et l'odorat, vous risquez de manquer la cible, selon une nouvelle étude d'Angleterre.
Les jeunes, en particulier, "sont vraiment mauvais pour détecter la quantité d'alcool contenue dans une boisson par le goût ou l'odeur", a déclaré Philip Terry, professeur de psychologie à l'Université de Kingston à Londres. Terry a présenté ses conclusions le 4 août ici lors de la réunion annuelle de l'American Psychological Association.
Pour voir dans quelle mesure les jeunes adultes pouvaient déterminer la quantité d'alcool dans une boisson, les chercheurs ont fait deux expériences avec des étudiants.
Dans la première expérience, 48 étudiants qui ont bu de la vodka au moins une fois par semaine ont goûté trois toniques à la vodka avec différentes concentrations d'alcool: 3,8%, 7,6% et 15% d'alcool en volume. (La vodka à elle seule représente 40% d'alcool par volume; en moyenne, la bière représente environ 5% et le vin environ 12% d'alcool par volume.) Après une gorgée de chaque boisson, les personnes participant à l'étude ont rempli un questionnaire sur l'amertume de la boisson. , douceur et force. Le questionnaire demandait également à quel point le participant aimait la boisson. Puis, sans regarder le questionnaire, on leur a demandé de classer les boissons par ordre de force.
Lors de la première tentative, seulement 28 des buveurs (environ 58%) ont obtenu la bonne commande, ont découvert les chercheurs. Ensuite, les participants ont eu l'occasion de réessayer les boissons et de changer leur classement; cinq autres (environ 10% du groupe total) sont passés dans le bon ordre.
Mais pourquoi certaines personnes pouvaient-elles obtenir l'ordre correct, alors que d'autres ne le pouvaient pas? "Nous ne pouvons pas trouver grand-chose pour le moment" pour distinguer les personnes qui ont bien fait les choses de celles qui se sont trompées, a déclaré Terry à Live Science. Par exemple, les buveurs plus expérimentés n'étaient pas plus susceptibles de classer correctement les boissons que les buveurs moins expérimentés.
Ceux qui ont correctement classé les boissons en fonction de leur teneur en alcool sont plus susceptibles de dire qu'ils aiment le moins d'alcool et le plus d'alcool, a déclaré Terry. Par conséquent, il est possible qu'ils aient classé les boissons en fonction de leur goût. En comparaison, les personnes qui se sont trompées de commande étaient plus susceptibles de dire qu'elles aimaient les trois boissons d'une quantité similaire.
Dans la deuxième expérience, un groupe différent de 48 étudiants a répété l'expérience, mais avec une boisson supplémentaire: une boisson alcoolisée sucrée à base de limonade. Comme dans la première expérience, les chercheurs ont donné aux étudiants trois de chaque boisson - chacune contenant l'une des trois concentrations d'alcool différentes - et leur ont demandé de classer les boissons en fonction de leur force.
Les chercheurs ont également ajouté une étape supplémentaire: ils ont mesuré dans quelle mesure chaque personne réagissait à un goût amer (dans ce cas, un produit chimique appelé phénylthiocarbamide) et à un goût sucré (l'édulcorant artificiel sucralose). Les personnes qui peuvent goûter le phénylthiocarbamide chimique, et sont donc plus sensibles à l'amertume, sont souvent appelées «supertasters».
Comme dans la première expérience, il n'y avait aucune différence entre l'expérience de consommation d'une personne et sa capacité à classer les boissons correctement.
Mais les supertasters semblaient avoir un avantage: ils étaient capables de classer correctement la boisson à base de limonade, a déclaré Terry. Cet avantage était cependant limité à la boisson sucrée; les supertasters se sont comportés de la même manière que les non-supertasters lors du classement de la vodka tonique amère.
"Jusqu'à présent, c'est le seul facteur que nous avons pu trouver", a déclaré Terry. "Les supertasters sont capables de discriminer" les titres alcoométriques, mais uniquement dans les boissons sucrées.
Terry a noté que les personnes dans l'étude étaient allées dans les expériences confiantes qu'elles obtiendraient le bon classement des boissons. Mais dans les deux expériences, environ la moitié s'est trompée.
Les gens croient généralement qu'ils sauront s'ils reçoivent une boisson plus forte que ce qu'ils choisiraient normalement, mais ces expériences suggèrent que "leur perception n'est pas conforme à la réalité", a déclaré Terry. "Environ la moitié des gens auraient du mal à détecter un changement significatif dans la teneur en alcool d'une boisson."
L'incapacité à détecter quand une boisson contient plus d'alcool pourrait rendre les gens vulnérables à boire plus qu'ils ne devraient, a déclaré Terry. Mais parce que les gens peuvent surestimer cette capacité, ils devraient être un peu prudents lorsqu'ils reçoivent des boissons dont la teneur en alcool est inconnue, a-t-il déclaré.
Les résultats n'ont pas encore été publiés dans une revue à comité de lecture.
