Si vous regardez le ciel du matin - à l'est c'est-à-dire lorsque le soleil se lève - vous remarquerez une étoile brillante dans le firmament, une étoile qui ne devrait pas être là. Théoriquement, les étoiles ne sortent que la nuit et devraient être bien en route pour se coucher au moment où le soleil se lève, n'est-ce pas? Eh bien, c'est parce que l'étoile du matin, comme on l'appelle, n'est pas du tout une étoile, mais la planète Vénus. C'est à la fois l'étoile du matin et du soir, la première lorsqu'elle apparaît à l'est au lever du soleil et la seconde lorsqu'elle apparaît à l'ouest au coucher du soleil. En raison de sa nature unique et de son apparence dans le ciel, cette «étoile» a figuré en bonne place dans les mythologies de nombreuses cultures.
Dans la mythologie sumérienne ancienne, il a été nommé Inanna (Babylonian Ishtar), le nom donné à la déesse de l'amour et de la personnification de la féminité. Les anciens Égyptiens croyaient que Vénus était deux corps distincts et connaissaient l'étoile du matin comme Tioumoutiri et l'étoile du soir comme Ouaiti. De même, croyant que Vénus était deux corps, les anciens Grecs appelaient l'étoile du matin Phosphoros (ou Eosphoros) le "Porteur de lumière" (ou "Bringer of Dawn") et l'étoile du soir qu'ils appelaient Hesperos ("étoile du soir") . À l'époque hellénistique, ils avaient réalisé que les deux étaient la même planète, qu'ils ont nommée d'après leur déesse de l'amour, Aphrodite. Les Phéniciens, qui n'ont jamais été laissés de côté en matière d'astronomie et de mythologie, l'ont baptisée Astarté, du nom de leur propre déesse de la fertilité. Dans la mythologie iranienne, en particulier dans la mythologie persane, la planète correspond généralement à la déesse Anahita et parfois à AredviSura, déesses de la fertilité et des fleuves respectivement. Reflétant les anciens Grecs, ils pensaient initialement que la planète était deux objets distincts, mais se sont vite rendu compte qu'ils n'en faisaient qu'un.
Les Romains, qui tiraient une grande partie de leur panthéon religieux de la tradition grecque et de la tradition proche-orientale, ont maintenu cette tendance en nommant la planète Vénus d'après leur déesse de l'amour. Plus tard, le nom de Lucifer, «l'apporteur de lumière», émergerait comme une forme latinisée de Phosphoros (d'où nous obtenons également les mots phosphore et phosphorescence). Cela s'avérerait influent pour les chrétiens du Moyen Âge qui l'utilisaient pour identifier le diable. Les chrétiens médiévaux sont donc venus pour identifier le Morningstar avec le mal, étant un peu plus préoccupés par le péché et le vice que la fertilité et l'amour! Cependant, l'identification de la Morningstar en tant que symbole de fertilité et de féminité reste ancrée, mieux démontrée par le fait que le symbole astronomique de Vénus se trouve être le même que celui utilisé en biologie pour le sexe féminin: un cercle avec une petite croix sous.
Le Morningstar figure également en bonne place dans la mythologie d'innombrables autres cultures, y compris les Mayas, les Aborigènes et les Masaï du Kenya. Pour toutes ces cultures, le Morningstar joue toujours un rôle spirituel, agricole et astrologique important. Pour les Chinois, les Japonais, les Coréens et les Vietnamiens, elle est littéralement connue comme la «star du métal», basée sur les Cinq Éléments.
Nous avons écrit de nombreux articles sur le Morning Star pour Space Magazine. Voici un article sur la façon de trouver Vénus dans le ciel, et voici un article sur la planète la plus brillante.
Si vous souhaitez plus d'informations sur l'étoile du matin, consultez les communiqués de presse de Hubblesite sur Vénus, et voici un lien vers le Guide d'exploration du système solaire de la NASA sur Vénus.
Nous avons également enregistré un épisode entier d'Astronomy Cast consacré à Vénus. Écoutez ici, épisode 50: Vénus.
Sources:
http://en.wikipedia.org/wiki/Morning_Star
http://en.wikipedia.org/wiki/Lucifer
http://en.wikipedia.org/wiki/Eosphorus
http://en.wikipedia.org/wiki/Venus
http://en.wikipedia.org/wiki/Isis
http://en.wikipedia.org/wiki/Evening_star
