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Chandrayaan-1, la première mission de l'Inde sur la Lune, a été lancée avec succès plus tôt ce matin depuis le Satish Dhawan Space Center (SHAR) à Sriharikota, en Inde. Le vaisseau spatial atteindra la lune dans environ deux semaines. Il faudra plusieurs jours au Chandrayaan-1 pour atteindre son orbite de transfert lunaire, puis il faudra environ 5 jours pour atteindre la lune. Une fois que le vaisseau spatial est en orbite autour de la lune, il abaissera progressivement son altitude par des manœuvres propulsives pour atteindre son orbite circulaire finale de 100 km de haut.
Chandrayaan-1 est une mission véritablement internationale, avec des charges utiles d'Europe et des États-Unis. La contribution de la NASA comprend le Moon Mineralogy Mapper, conçu pour rechercher des ressources minérales lunaires, et un instrument appelé Mini-SAR, qui recherchera les dépôts de glace dans les régions polaires de la lune. Les ingénieurs du Jet Propulsion Laboratory fournissent également une assistance à la navigation de secours à l'Agence spatiale indienne à Bangalore, en Inde.
À la première occasion, le vaisseau spatial éjectera la «sonde d'impact lunaire» pour fournir des informations sur la surface lunaire. La mission se poursuivra ensuite depuis l'orbite, avec des études de télédétection réalisées par ses 11 instruments scientifiques. Trois de ces instruments ont été fournis par l'Europe (Royaume-Uni, Allemagne, Suède) par le biais de l'ESA.
Sources: ESA,
