Crédit d'image: Hubble
Un nouveau document publié par le chercheur universitaire de Dartmouth, Brian Chaboyer, rapporte que notre univers pourrait être dominé par «l'énergie noire»; une force mystérieuse qui semble provoquer l'accélération des objets de l'univers les uns des autres. Les chercheurs sont parvenus à cette conclusion en calculant l'âge des amas globulaires éloignés et en l'associant à l'âge d'expansion de l'univers. Les chiffres ne correspondent que si l'univers s'est accéléré jusqu'à présent.
Un chercheur de Dartmouth construit un dossier pour un univers dominé par «l'énergie noire». L'énergie sombre, l'énergie mystérieuse aux propriétés anti-gravitationnelles inhabituelles, a fait l'objet d'un grand débat parmi les cosmologistes.
Brian Chaboyer, professeur adjoint de physique et d'astronomie à Dartmouth, avec son collaborateur Lawrence Krauss, professeur de physique et d'astronomie à l'Université Case Western Reserve, ont rendu compte de leurs conclusions dans le numéro du 3 janvier 2003 de Science. La combinaison de leurs calculs de l'âge des étoiles les plus anciennes avec des mesures du taux d'expansion et de la géométrie de l'univers les a amenés à conclure que l'énergie sombre domine la densité d'énergie de l'univers.
«Cette découverte fournit un solide soutien à un univers qui est dominé par une sorte d'énergie que nous n'avons jamais observée directement». dit Chaboyer. «Les observations de supernova lointaine suggèrent depuis quelques années que l'énergie sombre domine l'univers, et notre découverte fournit une preuve indépendante que l'univers est dominé par ce type d'énergie que nous ne comprenons pas.
Les chercheurs sont arrivés à cette conclusion alors qu'ils affinaient leurs calculs pour l'âge des amas globulaires, qui sont des groupes d'environ 100 000 étoiles ou plus trouvés à la périphérie de la Voie lactée, notre galaxie. Parce que cet âge (environ 12 milliards d'années) est incompatible avec l'âge d'expansion d'un univers plat (seulement environ 9 milliards d'années), Krauss et Chaboyer sont arrivés à la conclusion que l'univers se développe plus rapidement maintenant qu'il ne l'a fait dans le passé .
La seule explication, selon Chaboyer et Krauss, pour un univers en accélération est que le contenu énergétique d'un vide est non nul avec une pression négative, en d'autres termes, l'énergie sombre. Cette pression négative du vide prend de l'importance à mesure que l'univers se dilate et accélère l'expansion.
Source d'origine: communiqué de presse du Dartmouth College
