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Lorsque les médias parlent de la «particule divine», ils parlent vraiment d'une particule théorique en physique connue sous le nom de boson de Higgs. Cela explique pourquoi les objets au repos ont tendance à rester au repos et les objets en mouvement ont tendance à rester en mouvement.
L'un des principaux objectifs du Grand collisionneur de hadrons en Suisse est de rechercher la soi-disant «particule divine». Quand il sera enfin opérationnel, le Large Hadron Collider, ou LHC, fera courir des faisceaux de protons autour d'un cercle de 27 kilomètres, les claquant ensemble à une vitesse proche de la vitesse de la lumière. Toute l'énergie cinétique des protons est instantanément gelée sous forme de masse dans une pluie de particules. Souvenez-vous du célèbre E = mc d'Einstein2 formule? Eh bien, vous pouvez reconfigurer l'équation pour être m = E / c2.
Le boson de Higgs est considéré comme une particule très lourde, et il faut donc beaucoup d'énergie au collisionneur pour créer des particules aussi massives. Lorsque le LHC commencera à fonctionner, il heurtera des protons à des énergies de plus en plus élevées, à la recherche du boson de Higgs. S'il est trouvé, il confirmera une classe théorique de particules prédite par la théorie de la supersymétrie. Et même si le boson de Higgs n'est pas trouvé, cela aidera à réfuter la théorie. De toute façon, les physiciens gagnent.
Le terme «particule divine» a été inventé par le physicien Leon Lederman, lauréat du prix Nobel de physique en 1988 et directeur du Fermilab. Il a même écrit un livre intitulé «God Particle», où il a défendu l'utilisation du terme.
Nous avons écrit de nombreux articles sur le boson de Higgs et le grand collisionneur de hadrons ici sur Space Magazine. Voici un article sur la façon dont le LHC ne créera pas de trou noir et ne détruira pas la Terre. Et voici plus sur la recherche du boson de Higgs par Fermilab.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast sur le boson de Higgs. Écoutez-le ici, épisode 69: Le grand collisionneur de hadrons et la recherche du boson de Higgs.
