Astéroïde. Crédit d'image: NEAR Cliquez pour agrandir
Il y a plus de 3,2 milliards d'années, un amas d'au moins trois astéroïdes situés entre 20 et 50 kilomètres de diamètre a heurté la Terre, ce qui a provoqué un changement massif dans la structure et la composition de la surface de la Terre, selon de nouvelles recherches menées par les scientifiques de la Terre de l'ANU.
Selon le Dr Andrew Glikson et M. John Vickers du Département des sciences de la terre et de la mer de l'ANU, l'impact de ces astéroïdes a déclenché des tremblements de terre majeurs, des failles, une éruption volcanique et une activité magmatique profonde et interrompu l'évolution de certaines parties de la Terre. croûte.
La recherche prolonge la découverte originale de gisements d'impact extraterrestres, découverts en Afrique du Sud par deux scientifiques américains, D.R. Lowe et G.R. Byerly, identifiant leurs effets dans la région de Pilbara en Australie occidentale.
«Nos résultats sont une preuve supplémentaire que les répliques sismiques de ces impacts massifs ont entraîné l'arrêt brutal d'un stade évolutif de plus de 300 millions d'années dominé par une activité volcanique basaltique et une accrétion prolongée de plutons granitiques». Dit le Dr Glikson.
L'identification des éjectas d'impact? matériaux éjectés par l'astéroïde qui frappe? est basé sur des minéraux uniques et des compositions chimiques et isotopiques indiquant l'origine extraterrestre, y compris les anomalies de l'iridium.
Les éjectas d'impact de la région de Barberton dans le Transvaal oriental indiquent la formation de cratères d'impact de plusieurs centaines de kilomètres de diamètre dans les régions océaniques de la terre, analogues aux bassins de la marie lunaire (grandes impressions sombres à la surface de la lune). Les effets sismiques des impacts comprenaient des mouvements de blocs verticaux, l'exposition de granites profonds et l'apparition de conditions continentales sur des parties de la surface de la terre.
Dans le Pilbara, la formation d'escarpements de faille et de creux de faille est représentée par l'effondrement de blocs jusqu'à 250 mètres de large et 150 mètres de haut, des canyons enfouis et un épisode volcanique majeur il y a 3240 millions d'années.
«La coïncidence précise de l'activité faussée et ignée avec les dépôts d'impact, couplée à la rupture brutale entre la croûte basaltique et les formations continentales, jette une nouvelle lumière sur le rôle des impacts d'astéroïdes dans l'évolution terrestre». Dit le Dr Glikson.
Des indications préliminaires suggèrent qu'à peu près au même moment, la Lune était également affectée par les impacts d'astéroïdes et par la résurgence de l'activité volcanique.
Le Dr Glikson et M. Vickers continueront d'étudier l'étendue et les effets des grands impacts d'astéroïdes en étudiant les premiers terrains dans d'autres parties du monde, notamment en Inde et au Canada.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ANU
