La plupart des lecteurs de Space Magazine connaissent la Station spatiale internationale ou «ISS» comme on l’appelle souvent. Mais juste au cas où vous visitez notre site pour la première fois, l'ISS est une immense station spatiale en orbite autour de la Terre qui sert de laboratoire orbital, d'usine, de terrain d'essai et de maison; les membres d'équipage mènent des expériences de la biologie à l'astronomie, y compris des expériences d'exposition prolongée à la vie dans l'espace pour de futures missions sur la Lune et au-delà.
L'ISS est une réalisation majeure pour la NASA (États-Unis), l'ESA (Europe), la JAXA (Japon) CSA (Canada) et tous les pays impliqués (16 en tout). La station spatiale mesure un peu plus de 72 m de long sur 108 m de large et 20 m de haut; il est maintenu à une altitude orbitale comprise entre 330 km (205 mi) et 410 km (255 mi) et se déplace à une vitesse moyenne de 27 724 kilomètres (17 227 mi) par heure, accomplissant 15,7 orbites par jour.
L'une des meilleures choses à propos de l'ISS est que vous pouvez le voir de vos propres yeux depuis la Terre! Il est très facile de regarder la Station spatiale internationale passer par-dessus votre propre arrière-cour!
Tout ce que vous devez faire est de comprendre quand l'ISS va passer au-dessus de votre emplacement et où le chercher dans le ciel. Vous pouvez le vérifier en utilisant une application ou un site Web de prédiction de passe ISS tel que Heavens-Above.
Une fois que vous avez découvert quand l'ISS passera au-dessus de votre position, tout ce que vous devez faire quelques minutes avant que le laissez-passer ne sorte et commencez à regarder dans la bonne direction du ciel.
La Station spatiale internationale passe toujours à partir d'une partie ouest du ciel, mais pas toujours du même point. Il peut être bas à l'horizon pour certains cols et très haut pour d'autres. La plupart des applications ou des sites Web vous diront dans quelle direction dans le ciel le col commencera et se terminera et combien de degrés au-dessus de l'horizon sont les points de départ et d'arrivée. L'altitude la plus élevée de l'ISS sera également incluse. Par exemple, si l'élévation maximale est répertoriée entre 74 et 90 degrés au-dessus de l'horizon, l'ISS passera presque directement au-dessus (tout comme vous l'avez appris en géométrie, 90 degrés seraient droits). Si vous ne savez pas où regarder, une bonne règle de base est que votre poing tendu à bout de bras est de 10 degrés. Si l'ISS sera d'abord vu à 40 degrés au-dessus de l'horizon, regardez quatre longueurs de poing au-dessus de l'horizon. Vérifiez les applications et les sites Web pour savoir où et quelle piste l'ISS prendra à chaque passage individuel.
Lorsque la station passera, elle se déplacera vers l'ouest et se dirigera vers l'est. Une bonne passe moyenne peut durer environ 5 minutes.
L'ISS ressemble à une étoile incroyablement brillante et se déplaçant rapidement et peut être confondue avec un avion. Cependant, l'ISS n'a pas de feux clignotants et il peut être beaucoup plus lumineux. Il glisse apparemment juste à travers le ciel.
Les passes courtes peuvent durer de quelques secondes à quelques minutes et vous pouvez voir la station spatiale internationale se déplacer lentement dans l'ombre de la Terre, de bonnes passes lumineuses montreront l'ISS se déplaçant dans le ciel d'un horizon à l'autre.
La Station spatiale internationale prend généralement environ 90 minutes pour orbiter autour de notre planète, donc si vous êtes vraiment chanceux, vous pouvez obtenir deux, voire trois ou quatre passes en une soirée ou un matin.
Non seulement vous pouvez voir l'ISS le soir, mais vous pouvez également le voir le matin, car l'ISS et le Soleil sont tous deux dans la position idéale pour éclairer le vaisseau spatial à ce moment. La lumière que nous voyons de l'ISS est la lumière du soleil réfléchie.
Vous ne pouvez pas regarder l'ISS passer au milieu de la journée car pendant la journée, le ciel est trop clair (bien que certaines personnes avec un équipement spécialisé l'ont vu) et vous ne pouvez pas voir la station spatiale au milieu de la nuit, comme il est dans l'ombre de la Terre et aucune lumière n'en est réfléchie.
La position de l'ISS dans le ciel change chaque nuit. La station spatiale ne prend pas la même piste ou trajectoire orbitale pour chaque orbite et ce changement fournit de bons passages visibles environ toutes les 6 semaines à chaque emplacement sur Terre.
Parfois, si un vaisseau spatial tel qu'une capsule d'équipage Soyouz ou un véhicule de ravitaillement Progress a été envoyé à l'ISS, vous verrez des objets précéder ou suivre la station alors qu'elle se déplace dans le ciel. Ceux-ci peuvent être très proches de la station ou la distance entre les objets peut être mesurée en minutes. Pour vérifier s'il y a un autre vaisseau spatial avec la station spatiale internationale pendant un passage, utilisez l'application de prédiction de passage ou le site Heaven’s Above.
Voir l'ISS est un spectacle incroyable! N'oubliez pas qu'il y a des gens à bord de ce point lumineux en mouvement rapide!
Bonne chance!
