SpaceX Falcon 9 en érection à la rampe de lancement 40 de Cap Canaveral en attente de lancement le 20 septembre 2014 pour la mission CRS-4.
Crédit: Ken Kremer - kenkremer.com
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KENNEDY SPACE CENTER, FL - SpaceX est sur le point de lancer la quatrième mission spatiale de ravitaillement commercial Dragon à la Station spatiale internationale (ISS) peu après minuit, le samedi 20 septembre 2014, poursuivant un rythme de lancement de feu rapide et transportant la NASA première charge utile de recherche - RapidScat - visant à conduire les sciences de la Terre depuis l'extérieur des stations.
Les préparatifs finaux pour le lancement sont en cours en ce moment à la rampe de lancement de Cap Canaveral avec le rangement d'articles sensibles à chargement tardif, y compris un habitat spécialement conçu pour les rongeurs abritant 20 souris.
Mise à jour du 20 septembre: Lancement des gommages par mauvais temps jusqu'au 21 septembre à 1 h 52.
Le ravitaillement de la fusée à deux étages avec de l'oxygène liquide et des propulseurs au kérosène commence dans la soirée avant le lancement.
Si tout se passe bien, le lancement samedi d’une fusée SpaceX Falcon 9 serait la deuxième en moins de deux semaines et la quatrième au cours des dix dernières semaines. Le dernier Falcon 9 a lancé avec succès le satellite de télécommunications commercial AsiaSat 6 le 7 septembre - détaillé ici.
«Nous sommes prêts à partir», a déclaré le 19 septembre Hans Koenigsmann, vice-président de l'assurance mission de SpaceX, lors d'une conférence de presse au Kennedy Space Center.
Le décollage de la fusée SpaceX Falcon 9 sur la mission CRS-4 à destination de l'ISS est prévu pour une fenêtre instantanée à 02h14 HAE du Space Launch Complex 40 à Cape Canaveral Air Force Station en Floride au moment où la rotation de la Terre place Cape Canaveral dans la trajectoire de vol de l'ISS.
Vous pouvez regarder la couverture du compte à rebours en direct de la NASA qui commence à 1 heure du matin sur NASA Television et le blog de lancement de la NASA: http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/
Les prévisions météorologiques sont marginales à 50/50 avec des averses de pluie et des nuages épais comme principales préoccupations affectant actuellement le site de lancement.
Le vaisseau spatial Dragon est chargé de plus de 5 000 livres d'expériences scientifiques, de pièces de rechange, de provisions d'équipage, de nourriture, de vêtements et de fournitures pour les équipages de six personnes vivant et travaillant à bord de l'ISS planant en orbite terrestre basse dans le cadre du contrat CRS (Commercial Resupply Services) de la NASA .
Les missions CRS-4 marquent le début d'une nouvelle ère dans le domaine des sciences de la Terre. Le camion du Dragon est chargé Dragon avec le diffuseur rapide ISS de 30 millions de dollars pour surveiller la vitesse et la direction du vent à la surface de l'océan.
RapidScat est la première charge utile de recherche de la NASA visant à mener les sciences de la Terre depuis l'extérieur des stations. Le bras du robot de la station arrachera RapidScat du camion et le fixera à un point orienté vers la Terre sur la structure extérieure du module scientifique Columbus de l'ESA.
Dragon transportera également la première imprimante 3D dans l'espace pour les études des équipages d'astronautes pendant au moins deux ans.
Les expériences scientifiques et les démonstrations technologiques représentent à elles seules plus de 1644 livres (746 kg) et soutiendront 255 enquêtes scientifiques et de recherche qui se dérouleront pendant les expéditions 41 et 42 de la station pour les enquêtes américaines ainsi que pour la JAXA et l'ESA.
"Ce vol montre l'étendue de l'ISS en tant que plate-forme de recherche, et nous voyons la maturité de l'ISS pour cela", a déclaré la scientifique en chef de la NASA, Ellen Stofan, lors d'une conférence de presse préalable au lancement, tenue le vendredi 19 septembre au Kennedy Space Center de la NASA. .
Après une poursuite de deux jours, Dragon sera attrapé et amarré à un port face à la Terre sur le module Harmony de la station.
La mission Space CRS-4 marque la quatrième mission de réapprovisionnement de l'ISS à l'ISS dans le cadre d'un contrat de 1,6 milliard de dollars avec la NASA pour livrer 20000 kg (44000 livres) de fret à l'ISS au cours d'une douzaine de vols de vaisseaux spatiaux Dragon jusqu'en 2016.
Cette semaine, SpaceX a également obtenu un contact de la NASA pour construire une version habitée du Dragon baptisée V2 qui transportera les équipages des astronautes vers l'ISS à partir de 2017.
La NASA a également attribué un deuxième contact à Boeing pour développer le «taxi spatial» de l'astronaute CST-100 afin de mettre un terme à la dépendance du pays à l'égard de la Russie pour les lancements d'astronautes en 2017.
Dragon V2 lancera sur la même version du Falcon 9 en lançant ce cargo Dragon
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