Arianespace a piloté une paire de satellites de communication en toute sécurité dans l'espace jeudi 16 janvier lors de son premier lancement en 2020.
La fusée Ariane 5 de la société française a craché des flammes oranges alors qu'elle décollait dans un ciel nuageux depuis le Centre spatial guyanais près de Kourou, en Guyane française, à 18 h 05. heure locale (16 h 05 HNE ou 2105 GMT).
À bord de la fusée cheval de bataille se trouvaient deux satellites: Eutelsat Konnect pour l'opérateur de satellites européen Eutelsat et GSAT-30 pour l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO). Les deux satellites ont été déployés sur une orbite géosynchrone à environ 22 000 milles (36 000 kilomètres) au-dessus de la surface de la Terre, environ une demi-heure après le décollage.
D'ici cet automne, le satellite d'Eutelsat devrait offrir des services de données et Internet à large bande à des vitesses allant jusqu'à 100 mégabits par seconde (Mbps) pour 40 pays d'Afrique et 15 pays d'Europe. (Il sera opérationnel avant cela, mais il offrira des vitesses inférieures de 75 Mbps entre-temps.)
"En Afrique, Eutelsat Konnect va également, grâce à la mise en place de terminaux Wi-Fi publics, partager l'accès à Internet entre plusieurs utilisateurs, commercialisés sous forme de coupons pouvant être payés par téléphone portable", a indiqué Arianespace dans un communiqué. Eutelsat Konnect rejoindra la flotte d'Eutelsat de près de 40 satellites de télécommunications qui fournissent des services de télévision, de radio et d'Internet à des clients du monde entier.
GSAT-30 fournira également divers services, en particulier pour le sous-continent indien. Il devrait fournir des applications telles que les observations de la Terre, les télécommunications, les émissions éducatives et la navigation.
"En exploitant le GSAT-30, l'ISRO encouragera - encore une fois - l'utilisation de l'espace pour aider à combler la fracture numérique dans le sous-continent indien dans le cadre de son ambitieux programme spatial", ont déclaré des représentants d'Arianespace dans le communiqué.
Le satellite sera placé sur une orbite géostationnaire, planant au-dessus de la même partie du globe à une longitude de 83 degrés Est. Il remplacera le satellite INSAT-4A, qui a été lancé en 2005, et il devrait être opérationnel pendant au moins 15 ans.
La mission d'aujourd'hui est le 107e lancement réussi d'Ariane 5, alors qu'Arianespace célèbre son 40e anniversaire en 2020. Le dernier lancement d'Arianespace en 2019 a lancé le satellite caractérisant les exoplanètes de l'Agence spatiale européenne, chargé de rechercher des mondes extraterrestres, ainsi que quatre autres satellites. Il a décollé en toute sécurité le 18 décembre après qu'un problème de fusée Soyouz a retardé la première tentative.
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