À droite, magnétars. Peut-être l'une des bêtes les plus féroces à habiter le cosmos. Ils sont rares et mal compris.
Certains de ces magnétars crachent un lot des ondes radio, et fréquemment. La meilleure façon de les observer serait d'avoir un réseau d'antennes paraboliques de haute qualité à travers le monde, en continuant d'observer pour capturer chaque bip et bloop. Une sorte de réseau d'antennes lointaines.
Comme le Deep Space Network de la NASA.
The Mighty Magnetars
Les magnétars sont presque trop irréels pour le croire. La description que vous vous apprêtez à lire peut sembler trop fantastique et violente pour exister dans notre univers. Mais oh, mon doux enfant d'été, ne sous-estime jamais l'intensité de mère nature.
Imaginez un objet plusieurs fois la masse du soleil, coincé dans un espace pas plus grand qu'une petite ville du Midwest. Et cet objet déjà exotique tourne rapidement, dans certains cas plus vite qu'un mélangeur de cuisine. Comme je l'ai dit, presque trop irréel pour être crédible.
Ces objets particuliers sont une sorte de pulsar, et les pulsars eux-mêmes sont des restes morts exotiques d'étoiles géantes. Dans les derniers instants de la mort d'une étoile massive, tout le poids de l'étoile s'écrase vers l'intérieur sans rien pour lui résister - sans feu nucléaire brûlant dans son noyau, il ne reste plus rien pour maintenir le précieux équilibre qui maintient une étoile pendant des éons. En l'espace de quelques minutes seulement, les pressions intenses pressent le cœur de plus en plus petit, convertissant tous les protons en neutrons et forgeant un pulsar dans le processus.
Cette cendre stellaire n'est pas soutenue par la chaleur et le rayonnement habituels comme la physique, mais plutôt par la pression de dégénérescence quantique - le simple refus des neutrons d'occuper le même état et la même position.
Mais pourquoi des «magnétars»? Leur nom est important ici.Les magnétars, pour autant que nous puissions en juger, semblent être de jeunes pulsars fraîchement forgés.Bien que tous les pulsars soient presque entièrement constitués de neutrons, certaines particules chargées comme les protons et les électrons survivent au creuset. Ces charges intégrées tournent autour et autour du reste du corps stellaire, et les charges se déplaçant rapidement créent des champs magnétiques. Dans ce cas, forts.
Quelle est sa force? Merci de demander.
Que diriez-vous d'un billion à un quadrillion de fois plus fort que le champ magnétique de la Terre? Que diriez-vous des champs magnétiques les plus puissants connus dans l'existence?
Radio Quiet Zone
Je vous l'ai dit, presque incroyable.
Vous avez donc cette étoile bizarre avec son champ magnétique géant qui tourne comme un sommet démoniaque surdimensionné. Cette situation ne durera pas éternellement, cependant, car les interactions entre le champ magnétique et le pulsar lui-même provoquent l'émission de rayonnement électromagnétique, et dans certains cas en particulier des ondes radio. Ce rayonnement sape l'énergie du pulsar, le ralentissant et finissant par couper complètement le champ magnétique impressionnant.
Sur les plus de deux mille pulsars connus, seulement une douzaine de magnétars, et seulement quatre d'entre eux émettent des signaux radio exceptionnellement forts. Les astronomes ne savent pas exactement pourquoi ces magnétars sont si spéciaux. Peut-être que leur environnement local est si riche en particules chargées que leur émission radio naturelle est améliorée, mais ce n'est qu'une supposition.
L'émission radio de ces magnétars peut changer rapidement, aussi rapidement qu'une journée. Parfois, les tremblements d'étoiles secouent les surfaces des pulsars alors que leurs extérieurs en forme de coquille se fissurent et se réassemblent, provoquant des soi-disant «pépins» qui ondulent comme des hoquets dans l'émission radio. De plus, chaque impulsion d'une radio magnétar contient beaucoup de sous-impulsions lumineuses qui doivent chacune être suivies et analysées.
Ce n’est qu’à travers ces observations détaillées que nous pourrons avoir une idée de l’extrême astrophysique des magnétars eux-mêmes.
Le réseau Deep Space
Entrez dans le réseau Deep Space de la NASA, composé de trois télescopes situés à des endroits spécifiquement choisis à travers le monde: Madrid, Espagne, Canberra, Australie et Goldstone, Californie. Ces sites sont principalement utilisés pour suivre et communiquer avec les différents engins spatiaux interplanétaires (et dans un cas notable, interstellaire). Les emplacements ont été choisis pour fournir une couverture continue, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
Mais ce n'est pas utilisé tout le temps. Il faut beaucoup de temps pour communiquer avec des sondes robotiques lancées dans tout le système solaire, et il y a beaucoup de temps d'arrêt. Et pendant ce temps, les télescopes et les antennes sont juste assis là, écoutant le cosmos au-dessus d'eux, capables de capter une variété de signaux radio.
Y compris les signaux de magnétars exotiques.
Dans un article récent, une équipe d’astronomes a utilisé le réseau Deep Space Network de la NASA pour effectuer des observations détaillées de trois radio-magnétars et d’un magnétar supplémentaire qui semble se terminer et se terminer. Comme prévu, ces objets ont varié rapidement au cours des semaines et des mois des observations, avec des changements étranges et (actuellement) inexpliqués de l'émission radio.
Ce travail était les observations les plus détaillées à ce jour de ces radio-magnétars. C'est généralement la partie où je terminerais avec quelques commentaires sur les processus astrophysiques qui ont conduit aux observations, mais hélas, en ce qui concerne ces bêtes exotiques du cosmos, nous avons encore beaucoup plus à écouter.
Lire la suite: "Observations de radio-magnétars avec le réseau Deep Space"
