L'Antarctique vient de connaître sa journée la plus chaude jamais enregistrée, atteignant un maximum de 69,35 degrés Fahrenheit (20,75 degrés Celsius) le 9 février, a rapporté une équipe de chercheurs argentins.
C'est la première fois que la température sur le continent dépasse 20 degrés C (68 F), ont déclaré les chercheurs au site d'information AFP.com, mais ce n'est pas la première fois que le continent enregistre un nouveau record ce mois-ci. Le 6 février, une station de recherche sur la péninsule Antarctique (la pointe nord-ouest du continent, la plus proche de l'Amérique du Sud) a signalé un maximum de 64,9 F (18,3 C) - dépassant le précédent record de 63,5 F (17,5 C), établi en mars 2015 .
Le nouveau sommet de 69 degrés a été enregistré à la base de recherche argentine de Marambio, située sur l'île Seymour, qui fait partie d'une chaîne d'îles au large des côtes de la péninsule antarctique. La péninsule est l'une des régions de la planète qui se réchauffe le plus rapidement, selon l'Organisation météorologique mondiale - une agence des Nations Unies (ONU) - avec des températures moyennes en hausse de 5,4 F (3 C) au cours des 50 dernières années.
Dans le même temps, la perte annuelle de glace de la calotte glaciaire antarctique a plus que sextuplé. Alors que l'océan environnant se réchauffe, d'énormes morceaux de glace se brisent et pénètrent dans la mer, diminuant lentement la côte glacée du continent. Si un glacier recule plus rapidement que de la nouvelle glace ne peut se former pour le remplacer, ce glacier pourrait s'effondrer, déversant potentiellement des milliards de tonnes de glace dans l'eau et contribuant à l'élévation du niveau de la mer. Selon la NASA, les deux glaciers de l'Antarctique qui rétrécissent le plus rapidement - le glacier Pine Island et le glacier Thwaites - contiennent suffisamment de glace vulnérable entre eux pour élever le niveau de la mer de 4 pieds (1,2 mètre).
La nouvelle température record atteint également les tendances du réchauffement climatique au cours de la dernière décennie. Selon l'ONU, 2010 à 2019 a été la seule décennie la plus chaude jamais enregistrée, 2019 se classant comme la deuxième année la plus chaude de l'histoire (la plus chaude étant 2016).
La tendance au réchauffement se poursuit déjà dans la nouvelle année: janvier 2020 a été classé comme le mois de janvier le plus chaud du record climatique de 141 ans.
