Images radar de l'astéroïde PA8 2007 acquises les 28, 29 et 30 octobre. (NASA / JPL-Caltech / Gemini)
Jetez un coup d'œil à l'astéroïde PA8 2007 - au cours de la semaine dernière, il a fait son plus proche passage de la Terre pendant les 200 prochaines années ... et l'antenne du réseau spatial profond de 230 pieds (70 mètres) de la NASA à Goldstone, en Californie, a pris sa photo au fur et à mesure.
D'accord, peut-être qu'aucune "image" n'a été "prise" ... 2007 PA8 est un petit corps sombre qui n'est arrivé qu'à moins de 6 millions de kilomètres aujourd'hui, 5 novembre (0,043 UA, soit 17 fois la distance de la Terre à la lune). Mais les capacités radar de l'antenne Deep Space Network dans le désert de Mojave en Californie peuvent faire rebondir le radar même sur les astéroïdes les plus sombres, obtenant des données qui peuvent être utilisées pour créer un portrait détaillé.
Dans l'image ci-dessus, un composite de données radar acquises les 28, 29 et 30 octobre, nous pouvons voir la forme irrégulière du PA8 2007 alors qu'il tourne lentement - seulement une fois tous les 3-4 jours. La perspective regarde «vers le bas» le pôle nord de l’astéroïde de 1,6 km de large, montrant des crêtes et peut-être même des cratères.
Bien que classée comme un astéroïde potentiellement dangereux (PHA) par le Minor Planet Center de l'AIU, la trajectoire du PA8 2007 est bien comprise. Il ne devrait pas poser de menace d'impact sur la Terre dans un avenir proche ou prévisible.
2007 PA8 a été découvert par LINEAR le 9 août 2007.
En savoir plus sur l'imagerie radar des astéroïdes ici, et en savoir plus sur les astéroïdes sur le site Asteroid Watch du JPL ici.
Obtenez plus d'informations sur les propriétés connues du PA8 2007 ici.
Source: Exploration du système solaire de la NASA. Crédits image:NASA / JPL-Caltech / Gemini
