Vénus est souvent appelée planète «sœur de la Terre» en raison des diverses choses qu’elles ont en commun. Par exemple, les deux planètes résident dans la zone habitable de notre Soleil (alias «Goldilocks Zone»). De plus, la Terre et Vénus sont également des planètes terrestres, ce qui signifie qu'elles sont principalement composées de métaux et de roches silicatées qui sont différenciées entre un noyau métallique et un manteau et une croûte de silicate.
Au-delà de cela, la Terre et Vénus ne pourraient pas être plus différentes. Et deux façons dont ils sont en contraste frappant sont le temps qu'il faut au soleil pour se lever, se coucher et retourner au même endroit dans le ciel (c'est-à-dire un jour). Dans le cas de la Terre, ce processus prend 24 heures complètes. Mais dans le cas de Vénus, sa rotation lente et son orbite signifient qu'un seul jour dure aussi longtemps que 116,75 jours terrestres.
Vs sidéral Solaire:
Naturellement, certaines clarifications sont nécessaires pour répondre à la question de la durée d'une journée. Pour commencer, il faut distinguer entre un jour sidéral et un jour solaire. Un jour sidéral est le temps qu'il faut à une planète pour effectuer une seule rotation sur son axe. D'un autre côté, un jour solaire est le temps qu'il faut au Soleil pour revenir au même endroit dans le ciel.
Sur Terre, un jour sidéral dure 23 heures 56 minutes et 4,1 secondes, alors qu'un jour solaire dure exactement 24 heures. Dans le cas de Vénus, il faut 243,025 jours pour que la planète tourne une fois sur son axe - ce qui est la plus longue période de rotation de toutes les planètes du système solaire. De plus, il tourne dans la direction opposée dans laquelle il tourne autour du Soleil (ce qui prend environ 224,7 jours terrestres pour terminer).
En d'autres termes, Vénus a une rotation rétrograde, ce qui signifie que si vous pouviez voir la planète au-dessus de sa région polaire nord, elle serait vue en rotation dans le sens horaire sur son axe et dans le sens antihoraire autour du Soleil . Cela signifie également que si vous pouviez vous tenir à la surface de Vénus, le Soleil se lèverait à l'ouest et se coucherait à l'est.
De tout cela, on pourrait supposer qu'un seul jour dure plus d'un an sur Vénus. Mais encore une fois, la distinction entre un jour sidéral et solaire signifie que ce n'est pas vrai. Combiné à sa période orbitale, le temps qu'il faut au Soleil pour revenir au même point dans le ciel équivaut à 116,75 jours terrestres, soit un peu plus de la moitié d'une année vénusienne (ou cythérienne).
Inclinaison axiale et températures:
Contrairement à la Terre ou à Mars, Vénus a une inclinaison axiale très faible - seulement 2,64 ° par rapport à l'écliptique. En fait, son inclinaison axiale est l'une des plus faibles du système solaire, juste derrière Mercure (qui a une inclinaison extrêmement faible de 0,03 °). Combiné à sa période de rotation lente et à son atmosphère dense, la planète est effectivement isotherme, avec pratiquement aucune variation de sa température de surface.
En d'autres termes, la planète connaît une température moyenne de 735 K (462 ° C; 863,6 ° F) - la plus chaude du système solaire - avec très peu de changement entre le jour et la nuit, ou entre l'équateur et les pôles. De plus, la planète connaît une variation saisonnière minimale de la température, les seules variations appréciables se produisant avec l'altitude.
Modèles météorologiques:
C’est un fait bien connu que l’atmosphère de Vénus est incroyablement dense. En fait, la masse de l'atmosphère de Vénus est 93 fois supérieure à celle de la Terre, et la pression atmosphérique à la surface est estimée à 92 bar, soit 92 fois celle de la Terre au niveau de la mer. S'il était possible à un être humain de se tenir à la surface de Vénus, il serait écrasé par l'atmosphère.
La composition de l'atmosphère est extrêmement toxique, composée principalement de dioxyde de carbone (96,5%) avec de petites quantités d'azote (3,5%) et des traces d'autres gaz - notamment le dioxyde de soufre. Combinée à sa densité, la composition génère le plus fort effet de serre de toutes les planètes du système solaire.
Selon plusieurs études terrestres et missions spatiales à Vénus, les scientifiques ont appris que sa météo est plutôt extrême. L'atmosphère entière de la planète circule rapidement, les vents atteignant des vitesses allant jusqu'à 85 m / s (300 km / h; 186,4 mph) au sommet des nuages, qui font le tour de la planète tous les quatre à cinq jours terrestres.
À cette vitesse, ces vents se déplacent jusqu'à 60 fois la vitesse de rotation de la planète, tandis que les vents les plus rapides de la Terre ne représentent que 10 à 20% de la vitesse de rotation de la planète. Les engins spatiaux équipés d'instruments d'imagerie ultraviolette sont capables d'observer le mouvement des nuages autour de Vénus et de voir comment il se déplace à différentes couches de l'atmosphère. Les vents soufflent dans une direction rétrograde et sont les plus rapides près des pôles.
Plus près de l'équateur, la vitesse du vent s'estompe à presque rien. En raison de l'atmosphère épaisse, les vents se déplacent beaucoup plus lentement lorsque vous vous approchez de la surface de Vénus, atteignant des vitesses d'environ 5 km / h. Parce qu'elle est si épaisse, cependant, l'atmosphère ressemble plus à des courants d'eau qu'à des vents à la surface, elle est donc toujours capable de souffler de la poussière et de déplacer de petites roches à travers la surface de Vénus.
Les survols de Vénus ont également indiqué que ses nuages denses sont capables de produire des éclairs, tout comme les nuages sur Terre. Leur apparence intermittente indique un schéma associé à l'activité météorologique, et le taux de foudre est au moins la moitié de celui sur Terre.
Oui, Vénus est une planète d'extrêmes. Chaleur extrême, temps extrême et journées extrêmement longues! Bref, il y a une raison pour laquelle personne n'y vit. Mais qui sait? Étant donné le bon type de technologie, et peut-être même quelques efforts de terraformation dédiés, les gens pourraient un jour regarder le soleil se lever à l'ouest et se coucher à l'est.
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur Vénus ici à Space Magazine. Voici Vénus par rapport à la Terre, à quelle vitesse Vénus tourne-t-elle?, À quoi ressemble la météo sur Vénus?, Quelle est la durée d'une année sur Vénus?, Quelle est la température de surface moyenne sur Vénus? Planètes du système solaire?
Pour plus d'informations, consultez la page d'exploration du système solaire de la NASA sur Vénus.
Astronomy Cast a également de bons épisodes sur le sujet. Voici l'épisode 50: Vénus
Sources:
- Wikipédia - Vénus
- NASA: Exploration du système solaire - Vénus
- Faits sur l'espace - Faits sur Vénus
- NSSDC - Fiche d'information sur Vénus
