Les archéologues ont découvert ce qui pourrait être les restes de soldats qui ont combattu pendant la guerre révolutionnaire. Mais c'est un mystère dont ils étaient du côté; ils auraient pu être des Yankees, des Britanniques ou même des colons qui se sont rangés du côté du roi, appelés Loyalistes.
Les archéologues prévoient maintenant de passer des mois, voire des années, à étudier les restes squelettiques pour en savoir plus sur ces trois individus, y compris, si possible, où se situe leur loyauté.
"Je ne peux pas encore être à 100%. Je n'ai pas ce pistolet fumant" sur la question de savoir si ces individus étaient des soldats révolutionnaires, a déclaré à Live Science Nicholas Bellantoni, l'archéologue émérite par intérim du Connecticut. "Il y a encore du travail à faire."
Les squelettes ont été trouvés lorsque les propriétaires d'une maison de 1790 à Ridgefield, Connecticut, ont décidé de mettre un sol en béton sur leur sous-sol en terre battue en décembre 2019. Le sous-sol était un ajout à la maison, ce qui signifie que ces personnes ont été enterrées là-bas et plus tard. la maison a été agrandie, couvrant les tombes.
La maison elle-même est située près du site de la bataille de Ridgefield de 1777, au cours de laquelle les troupes britanniques en route pour combattre l'armée de George Washington plus au sud dans la vallée de l'Hudson ont rencontré 700 combattants patriotes à Ridgefield, selon le Keeler Tavern Museum, à Ridgefield. .
Les Américains ont érigé une barricade dans l'une des rues principales de la ville et la milice américaine, dirigée par Gens. Benedict Arnold et Benjamin Silliman ont retenu les Britanniques, selon le Keeler Tavern Museum.
Bien que 4435 Américains soient morts pendant la guerre révolutionnaire, selon le département américain des Anciens Combattants, il est extrêmement rare de trouver les restes humains de soldats qui ont combattu dans ce conflit, a déclaré Bellantoni, qui a près de 30 ans d'expérience en tant qu'archéologue au Connecticut.
"Pour autant que je sache, certainement en Nouvelle-Angleterre, il s'agit des premiers vestiges archéologiques de la guerre d'indépendance", a-t-il déclaré.
Il est possible que plus de trois squelettes soient enterrés sur le site, a déclaré Bellantoni. Une équipe d'archéologues prévoit d'utiliser un radar pénétrant le sol pour déterminer s'il y a plus de restes dans la région.
Les Américains et les Britanniques ont enterré leurs morts à Ridgefield après la bataille, a déclaré Bellantoni. Les trois individus récupérés jusqu'à présent ont été enterrés dans la même tombe peu profonde à environ 4 pieds (1,2 mètre) sous ce qui était au niveau du sol à ce moment-là, un autre indice qu'ils sont probablement morts dans la bataille et ont été enterrés à la hâte par la suite, a déclaré Bellantoni.
Les archéologues ont également trouvé plusieurs boutons en laiton et en étain à côté des squelettes. Une analyse plus approfondie peut révéler si ces boutons ont des insignes qui pourraient identifier ces hommes comme des soldats. Les boutons "sont très corrodés et rouillés, donc pour le moment nous ne pouvons pas le dire avant de les avoir nettoyés, radiographiés et ainsi de suite", a déclaré Bellantoni.
Cependant, d'autres signes suggèrent que les hommes n'étaient pas des soldats. Un examen préliminaire n'a trouvé aucun signe de traumatisme, "mais cela peut arriver lorsque nous effectuons les travaux médico-légaux sur les squelettes au laboratoire", a déclaré Bellantoni. Les chercheurs étudient toujours la tomodensitométrie (tomodensitométrie) des os qui ont été faites à l'Université Quinnipiac dans le Connecticut, a déclaré Bellantoni.
Des experts de partout au pays, dont l'Université du Connecticut, l'Université Quinnipiac, l'Université Yale, l'Université de Floride et l'Université de Californie à Santa Cruz, prévoient d'étudier les restes. Les os et les dents peuvent fournir toutes sortes d'informations, y compris si ces personnes ont eu des infections ou si elles ont suffisamment de nutrition quand elles étaient enfants, a déclaré Jaime Ullinger, professeur agrégé d'anthropologie et codirecteur de l'Institut de recherche en bioanthropologie de Quinnipiac. Les analyses chimiques pourraient aider les scientifiques à comprendre où ces personnes sont nées et ont vécu, a déclaré Ullinger, qui est impliqué dans les examens du squelette.
"Il y a beaucoup plus d'analyses qui peuvent être faites avec les squelettes, qui peuvent être faites avec les boutons, qui peuvent être faites autour des archives historiques relatives à cette période, et nous espérons donc rassembler toutes ces choses ensemble, "Ullinger a déclaré à Live Science.
