Préparez-vous à voir la planète rouge de plus près cette semaine: juste après que Mars aura opposé le soleil le 27 juillet 2018, les observateurs sur Terre auront leur vue la plus proche de la planète depuis 2003.
Mars et la Terre sont toutes deux en orbite autour du soleil, mais à des distances différentes, et donc à des vitesses différentes. Tous les deux ans environ, Mars, la Terre et le soleil forment une ligne droite au cours de leurs orbites, avec la Terre au milieu - un événement appelé opposition.
Cet été, l'opposition se produit le 27 juillet et Mars atteindra son approche la plus proche de la Terre à 3 h 50 HAE (07 h 50 GMT) le 31 juillet. La planète rouge sera également à son apogée depuis 2003, lorsque Mars a fait son approche la plus proche. sur Terre en près de 60 000 ans. [Mars près de la Terre! Où voir la planète rouge en ligne et en personne]
Mars arrive à l'opposition le même jour que la pleine lune de juillet. Pour certains observateurs de ciel chanceux, cela signifie qu'ils ont également la chance de voir une éclipse lunaire totale. Cette éclipse, qui ne sera pas visible depuis les États-Unis, sera la plus longue éclipse lunaire du 21e siècle. Vous pouvez voir notre guide complet pour cet événement ici: Blood Moon 2018: la plus longue éclipse lunaire totale du siècle se produit le 27 juillet
Plus proche depuis 2003
Pendant l'opposition de Mars en 2003, la planète rouge n'était qu'à 34,6 millions de milles (55,8 millions de kilomètres) de la Terre. C'était le plus proche rapprochement des deux planètes depuis près de 60 000 ans, et ce record ne sera pas battu avant le 28 août 2287, selon la NASA.
En comparaison, lorsque Mars est de l'autre côté du soleil et donc à sa plus grande distance de la Terre, elle est à environ 250 millions de milles (401 millions de kilomètres). Cependant, la distance moyenne entre les deux planètes est d'environ 225 millions de kilomètres. [Cherchez ce week-end pour les vues Mars les plus proches depuis 2003]
Préalablement à l'opposition de cette année en juillet, Mars continuera de s'éclairer dans notre ciel. D'ici le 26 juin, Mars ne sera qu'à 70 millions de kilomètres, et du point de vue des observateurs du ciel sur Terre, il apparaîtra cinq fois plus lumineux que d'habitude. Au moment où la planète rouge atteindra son point le plus proche de la Terre, elle ne sera qu'à 35,8 millions de miles (57,6 millions de kilomètres) et aura presque doublé de luminosité depuis le 26 juin. [8 destinations cool que les futurs touristes de Mars pourraient explorer]
Qu'est-ce qu'une opposition exactement?
Mars orbite autour du soleil à une plus grande distance que la Terre. À mesure que les distances augmentent, la période orbitale augmente également, donc Mars prend environ deux années terrestres pour terminer une orbite autour du soleil. En raison de ces différentes vitesses orbitales, tous les deux ans environ, la Terre passe entre Mars et le soleil. Cela signifie que Mars et le soleil se trouvent directement sur les côtés opposés de la Terre.
De plus, comme Mars est directement opposé au soleil pendant l'opposition, Mars se lève au coucher du soleil et se couche au lever du soleil. En conséquence, la planète rouge brille en évidence dans notre ciel nocturne. [Qui a découvert Mars, de toute façon? Retour sur l'histoire de la planète rouge]
Cependant, comme les deux planètes ont des orbites elliptiques, certaines rencontres Terre-Mars sont plus proches que d'autres. En juillet, Mars sera plus proche de la Terre qu'elle ne l'a été depuis 2003, bien que l'approche du prochain placard de la planète rouge ne se produise qu'en 2035.
De plus, cette année, Mars atteindra ce qu'on appelle "l'opposition périhélique". Le périhélie fait référence au point de l'orbite de Mars lorsqu'il est le plus proche du soleil. Par conséquent, lorsque Mars est le plus proche du soleil, il est encore plus proche de la Terre lors de l'opposition.
Comment voir Mars
Pendant environ deux mois, entre le 7 juillet et le 7 septembre de cette année, Mars s'illuminera considérablement, surclassant Jupiter et devenant le quatrième objet le plus brillant du ciel terrestre après Vénus, la lune et le soleil. [Aperçu de l'année 2018 de Mars spectaculaire à l'aide d'applications mobiles]
Tout au long du mois de mai, Mars et Saturne étaient visibles, et les meilleures vues seront dans les heures avant l'aube de l'hémisphère Nord. Mars se distingue facilement par sa couleur rougeâtre, tandis que Saturne apparaît doré. Mars s'est déplacé à l'est de Saturne à la mi-mai, dans la constellation du Capricorne, selon EarthSky.org.
À partir de la mi-juin, Mars est officiellement entrée dans le ciel du soir et s'est considérablement éclaircie et a grandi, menant à une opposition le 27 juillet. La planète apparaîtra plus brillante entre le 21 juillet et le 3 août. l'automne, les téléspectateurs pourront voir la planète plus haut dans le ciel du soir. [Comment utiliser les applications mobiles pour observer l'approche la plus proche de Mars depuis 2003]
Méfiez-vous du canular de Mars
En 2003, lors de la conjonction épique de Mars de cette année, un canular qui est devenu viral a prétendu que Mars serait aussi grande que la lune. Depuis lors, le mème revient de temps en temps, généralement autour de septembre, et il pourrait à nouveau lever la tête laide cette année. [Un canular viral prétend que Mars sera aussi grand que la Lune ce week-end]
Mais ne vous y trompez pas - alors que Mars brillera grand et brillamment menant à et pendant l'opposition, la planète rouge n'a que la moitié de la taille de la Terre. Cela signifie que même à son approche la plus proche cet été, il ne fera que 24,3 secondes d'arc à travers depuis la Terre. En comparaison, le diamètre angulaire de la lune est de 1 800 secondes d'arc, ce qui est environ 75 fois plus grand.
Note de l'éditeur: Si vous prenez une photo étonnante de Mars et souhaitez la partager avec Space.com pour une histoire ou une galerie de photos, envoyez vos commentaires et images à [email protected].
