Vous avez probablement déjà entendu à quel point la NASA va se concentrer davantage sur l'exploration de l'espace lointain, à la fois habité et robotisé, laissant l'orbite terrestre basse et les domaines suborbitaux aux sociétés commerciales, un changement majeur. Il existe cependant une opportunité pour le public de participer à l'exploration de l'espace lointain, grâce à une nouvelle initiative d'idées compétitives de la part des universités, des étudiants, des entreprises et des agences gouvernementales. Cela signifie que vous peut avoir la possibilité de transmettre vos propositions pour aider à résoudre les problèmes qui devront être résolus dans les années à venir.
Les nouveaux bureaux technologiques de la NASA s'apprêtent à dépenser des millions de dollars, a-t-on annoncé lors d'un séminaire tenu lundi dernier dans le cadre du Von Braun Memorial Symposium à Huntsville, en Alabama. La NASA espère obtenir entre 375 millions et 560 millions de dollars dans le budget de l'exercice 2012, ce qui serait suffisant pour des prix de compétition de 1 million de dollars ou plus.
"Nous avons un programme de technologie spatiale, et il y a de l'argent derrière", a déclaré Andrew Keys, technologue en chef de Marshall lors du séminaire.
La nouvelle fusée lourde en cours de conception coûtera initialement 1 milliard de dollars ou plus, et utilisera toujours une technologie conventionnelle éprouvée pour son premier lancement prévu en 2017. Mais comme ces premières fusées sont ensuite remplacées par des plus grandes, les défis technologiques devront être surmontés pour de nouveaux boosters, meilleurs, à concevoir, par exemple, qui ne seront pas nécessaires pour emmener l'homme plus loin dans l'espace profond vers des endroits comme Mars.
La voile solaire est également un bon exemple de nouvelle technologie, très différente des fusées conventionnelles, utilisant la pression des photons émis par le Soleil pour la propulsion, une idée très nouvelle qui se révèle aujourd'hui à la fois possible et utile.
Comme dans d'autres domaines des affaires et de la technologie, la concurrence sera une bonne chose, car elle aidera à faire ressortir les meilleures idées et concepts d'un plus grand réservoir de connaissances, permettant à l'industrie spatiale de pénétrer plus rapidement et plus efficacement dans le système solaire et au-delà. Nous n'avons peut-être pas encore la vitesse de distorsion de style Star Trek, mais l'avenir s'annonce prometteur pour l'exploration spatiale, un avenir qui peut être mieux partagé par nous tous.
