En raison du week-end de Pâques, nous célébrons Messier lundi un jour plus tard que d'habitude cette semaine.
Au XVIIIe siècle, l'astronome français Charles Messier continuait de noter la présence d'objets fixes et diffus dans le ciel nocturne. À l'époque, il les a confondus avec des comètes, mais a finalement réalisé son erreur et a commencé à les compiler dans une liste. Connue sous le nom de catalogue Messier, cette liste a été créée pour s'assurer que les autres astronomes n'ont pas fait l'erreur.
Mais plus que cela, cela servirait de jalon dans l'histoire de l'astronomie et de l'étude des objets du ciel profond. L'un de ces objets est Messier 9 (alias M9 ou NGC 6333), un amas globulaire qui est positionné dans la partie sud de la constellation d'Ophiuchus. C'est l'un des amas globulaires les plus proches du centre de la galaxie de la Voie lactée, avec une distance calculée de 5 500 années-lumière du centre galactique.
La description:
Messier 9 est l'un des amas globulaires les plus proches de notre noyau galactique de la Voie lactée. À environ 25 800 années-lumière de notre système solaire, il conserve ses étoiles collectées dans une sphère lâche qui englobe environ 90 années-lumière d'espace. S'éloignant de nous à une vitesse de 224 kilomètres par seconde, le M9 traverse également un nuage de poussière interstellaire qui atténue une partie de la lumière que nous voyons. Même si la lumière est bloquée, la lumière combinée de cette boule de soleils lointains brille 120 000 fois plus brillante que Sol!
Si vous regardez attentivement, vous remarquerez que Messier 9 est également un peu aplati. Cela est dû à la gravité de notre propre noyau galactique qui tire dessus. Au fond, il y a aussi 13 étoiles variables! Selon son diagramme de couleurs, M9 est un amas d'étoiles très pauvre en métal, mais possède des branches géantes bien définies et des branches horizontales bleues. Il est tout à fait possible que sa population de géantes rouges soit bien nourrie car elle traverse des nuages d’amas proto-globulaires enrichis.
Histoire de l'observation:
M9 est l'une des découvertes originales de Charles Messier, qu'il a observée le 3 juin 1764. Comme il a enregistré la découverte:
«Dans la nuit du 28 au 29 mai 1764, j'ai déterminé la position d'une nouvelle nébuleuse située dans la jambe droite d'Ophiuchus, entre les étoiles Eta et Rho de cette constellation; cette nébuleuse ne contient aucune étoile; Je l'ai examiné avec un télescope grégorien qui grossit 104 fois; il est rond, sa lumière est faible et son diamètre est d'environ 3 minutes d'arc: son ascension droite est de 256d 20 ′ 36 ″, et sa déclinaison 18d 13 ′ 26 ″ sud. ”
Il faudra quelques années avant que la véritable nature de M9 ne devienne apparente lorsque Sir William Herschel l'a résolue pour la première fois:
«3 mai 1783. J'ai vu la nébuleuse entre Eta et Rho Ophiuchi, découverte par M. Messier, en 1764. Avec un réflecteur de 10 pieds et une puissance de grossissement de 250, j'y vois plusieurs étoiles, et je ne fais aucun doute une puissance plus élevée et plus de lumière résoudront le tout en étoiles. Cela semble être une bonne nébuleuse dans le but d'établir la connexion entre les nébuleuses et les amas d'étoiles en général. Le 18 juin 1784, la même nébuleuse vue avec un grand réflecteur newtonien de 20 pieds montrait un très grand et très brillant amas d'étoiles excessivement compressées. Les étoiles sont à peine visibles et de magnitudes inégales: les grandes étoiles sont rouges; et l'amas est une miniature de celui près des 42d Comae Berenices de Flamsteed. "
Cependant, c'est l'amiral Smyth qui le décrit comme nous le voyons aujourd'hui dans la plupart des télescopes d'arrière-cour:
"Un amas de galaxies globulaires, sur la jambe gauche du porteur de serpent, avec une double étoile télescopique grossière dans le quadrant np. Ce bel objet est composé d'une myriade d'étoiles minuscules, regroupées en une flamme au centre, et merveilleusement agrégées, avec de nombreuses valeurs aberrantes vues par des aperçus. Il a été enregistré par Messier en 1764; et décrit par lui comme une nébuleuse, "non accompagnée par une étoile." La place apparente moyenne a été soigneusement différenciée d'Eta Ophiuchi. Sir William Herschel l'a résolu avec son réflecteur de 20 pieds, en 1784; et il a estimé sa profondeur comme, au moins, du 344e ordre. Il pense qu'il s'agit d'une miniature du n ° 53 Messier; et c'est l'un de ceux qui forme un objet capital, pour prouver la puissance de pénétration dans l'espace d'un télescope. Il se trouve à 3 degrés au sud-est d'Eta, et un peu plus d'un quart du chemin d'Antares à Altair. »
Localisation de Messier 9:
Malheureusement, il n'existe aucun moyen facile de localiser M9. La constellation d'Ophiuchus est tentaculaire et il faudra un peu de pratique pour identifier Eta. Une fois que vous avez fait, vous trouverez ce petit amas globulaire à environ 3 degrés (deux largeurs de doigt) au sud-est. Recherchez une petite formation triangulaire d'étoiles et visez légèrement au-dessus de l'extrême sud.
Bien que le M9 soit réalisable dans les jumelles, gardez à l'esprit que les faibles puissances d'agrandissement et l'ouverture, telles que les modèles 6X30, signifieront que l'image que vous verrez est minuscule et vous devrez garder vos jumelles stables pour la retirer du champ. Des modèles plus grands amélioreront la situation, mais vous aurez besoin d'un ciel sombre pour capturer ce Messier sans plus de puissance. Dans un petit télescope, M9 aura toujours des difficultés à résoudre - mais montrera des indices d'une région centrale concentrée. Lorsque vous approchez de la plage de 6 pouces et plus, la résolution commence et les portées à grande ouverture peuvent résoudre complètement cet amas globulaire vaguement construit.
Et voici les faits rapides sur cet amas globulaire:
Nom d'objet: Messier 9
Désignations alternatives: M9, NGC 6333
Type d'objet: Amas globulaire de classe VIII
Constellation: Ophiuchus
Ascension droite: 17: 19.2 (h: m)
Déclinaison: -18: 31 (deg: m)
Distance: 25,8 (kly)
Luminosité visuelle: 7,7 (mag)
Dimension apparente: 12,0 (arc min)
Profitez de votre visionnement!
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur les objets Messier ici à Space Magazine. Voici l'introduction de Tammy Plotner aux objets Messier, M1 - La nébuleuse du crabe et les articles de David Dickison sur les marathons Messier de 2013 et 2014.
N'oubliez pas de consulter notre catalogue Messier complet. Et pour plus d'informations, consultez la base de données SEDS Messier.
