Un peu d'inspiration et une livre de sueur. Ce besoin est facilement apparent dans le livre conçu par Irene Powell-Willhite intitulé La voix du Dr Wernher von Braun - An Anthology. Grâce à une sélection et une révision minutieuses, elle fournit des copies de 47 discours prononcés ou écrits par le Dr von Braun. D'après eux, il est clair qu'après les 9 à 5 heures de travail, beaucoup d'efforts étaient encore nécessaires pour maintenir le programme spatial en vie.
Le Dr von Braun est l'ingénieur allemand reconnu pour avoir été le moteur du développement de la fusée militaire V2 de la Seconde Guerre mondiale. À la fin de la guerre, lui et plusieurs de ses collègues se sont délibérément rendus aux Américains avec l'espoir et le désir de poursuivre le développement des fusées. Cependant, pendant de nombreuses années, ils ont langui dans les centres de recherche militaire de Back Woods. Ses compétences n'étaient pas demandées tant que le public américain n'a pas eu peur du satellite Sputnik de l'URSS. Même alors, von Braun s'est rendu compte qu'un large soutien public était nécessaire pour faire progresser continuellement l'armée américaine et les programmes de roquettes civils ultérieurs. En particulier, ce n'est qu'avec le soutien de la nation que les humains atterriront sur Mars.
Ce besoin de plaidoyer continu ressort clairement de la collection présentée par Powell-Willhite. Le public de Von Braun comprenait des clubs rotatifs, des groupes de l'OTAN, le SHAPE, des clubs de presse et même des associations dentaires. Grâce à eux, le lecteur reconnaîtra facilement la capacité de von Braun à joindre efficacement les intérêts du public aux siens. Il le faisait généralement en se référant aux espoirs et aux craintes du public. Il a rarement introduit des éléments techniques ou quantitatifs, à moins que le public ne s'y attende. Chose intéressante, l'un des premiers discours a identifié la menace extraterrestre comme un objectif. Cependant, il s'est généralement concentré sur les gains immédiats difficiles, tels que les satellites pour les transpondeurs de télévision, les satellites pour les prévisions météorologiques, les méthodes de gestion des programmes et la construction de matériel spécialisé. À travers ses discours, le lecteur constate que von Braun a constamment démontré que les humains dans l'espace conduisaient à une amélioration de la vie de chacun dans la nation.
Un tel soutien du programme spatial est attendu de la part d'un des premiers racketteurs. Et, cette anthologie a d'autres aspects. Alors que les discours apparaissent de façon chronologique, le lecteur peut voir comment les progrès du programme spatial ont ajouté de la substance. Les premiers discours ont parlé des gains futurs, tandis que les discours ultérieurs ont parlé des progrès déjà réalisés. Sur une note plus sombre, l’espoir diminue pour l’avenir du programme. Les premiers discours ont défendu les vols vers Mars, tandis que vers la fin, von Braun a parlé d'une forte humeur anti-science qui imprégnait la société, en particulier au sein des instituts d'éducation précoce. Pourtant, les discours n'ont jamais montré de colère ou de regret, seulement du désir et du plaidoyer. De là, le lecteur peut voir le changement, de von Braun le rêveur à von Braun le directeur pratique.
L'anthologie de Powell-Willhite peut servir à plusieurs autres fins en plus d'être un reflet intéressant de l'attitude de von Braun envers le programme spatial. Par exemple, les défenseurs et les rédacteurs de discours de n'importe quel domaine peuvent voir comment écrire un discours sur un sujet afin d'intéresser un public qui n'a qu'un intérêt superficiel. Il est également intéressant de voir comment Braun a massé les données techniques en fonction du niveau attendu de l'audience. Par conséquent, du point de vue des relations publiques, cette anthologie peut offrir de nombreuses perspectives intéressantes.
Là où cette anthologie échoue, c'est le manque de perspective de Powell-Willhite elle-même. Il n'y a aucune base pour la sélection des 47 discours, même si von Braun est censé en avoir donné près de 500. Il n'y a pas de perspective, d'aperçu ou de suggestion sur ce que le lecteur doit rechercher. Chaque discours se trouve dans son propre chapitre et, à part le titre du discours (s'il en existe un) et le discours lui-même, il n'y a généralement rien d'autre. C'est très bien si le lecteur veut juste lire les discours. Cependant, si le lecteur cherche un peu plus sur le pourquoi et le pourquoi, ce n’est pas ici.
Il y a de bonnes raisons pour que le Dr von Braun reçoive le mérite d'avoir stimulé le programme spatial américain. Ses compétences en ingénierie et en gestion et son plaidoyer ont fait des merveilles. La preuve de cela jaillit dans le livre d'Irene Powell-Willhite intitulé The Voice of Dr. Sa collection de discours montre un homme dévoué à aider l'humanité à franchir une nouvelle étape dans l'avenir.
