Lorsqu'un homme de 64 ans a sorti sa langue pour un examen physique, les médecins ont immédiatement pu constater que quelque chose n'allait pas: au lieu d'une langue texturée typique, la sienne était lisse et brillante. Il ne leur fallut pas longtemps pour comprendre pourquoi: les papilles gustatives de l'homme manquaient.
L'étrange apparence de sa langue se révélerait être un signe d'une affection sanguine sous-jacente qui nécessitait un traitement relativement simple, selon un nouveau rapport sur le cas.
L'homme, qui vit à Singapour, est allé chez le médecin après avoir ressenti des douleurs et des rougeurs dans la langue ainsi qu'une sensation de brûlure autour des lèvres, qui avait duré six mois, selon le rapport, publié aujourd'hui (16 octobre) dans The Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.
Les médecins de l'Université nationale de Singapour ont observé que la langue brillante de l'homme manquait de «papilles», les petites bosses sur la langue qui contiennent souvent des papilles gustatives.
Les symptômes de l'homme correspondent à une condition appelée glossite atrophique ou inflammation de la langue qui entraîne des changements de couleur et de texture, y compris la perte de nombreuses papilles, selon Healthline.
Mais qu'est-ce qui a causé la glossite atrophique? Les analyses de sang ont révélé un indice important: les niveaux de vitamine B12 chez l'homme étaient très bas.
On lui a diagnostiqué une anémie pernicieuse, une condition dans laquelle une personne a de faibles niveaux de globules rouges en raison d'une carence en vitamine B12. Dans certains cas, les gens développent une anémie pernicieuse parce que leur système immunitaire attaque une protéine nécessaire à l'absorption de la vitamine B12. En effet, d'autres tests ont montré que l'homme avait la forme auto-immune de la maladie.
Les globules rouges contiennent une protéine appelée myoglobine qui est importante pour la santé des muscles, y compris le muscle de la langue, selon Healthline.
Heureusement, l'anémie pernicieuse est généralement facile à traiter, selon les National Institutes of Health. Les patients reçoivent de fortes doses de vitamine B12 sous forme de injections ou de comprimés à forte dose.
Dans le cas de l'homme, il a reçu des injections de vitamine B12 et, en un mois, sa langue est redevenue normale. Il continuera d'avoir besoin de doses régulières de vitamine B12 pour l'empêcher de développer une carence en vitamine B12.
