En ce qui concerne les autres planètes qui composent notre système solaire, certaines différences assez marquées deviennent apparentes. En plus d'être différents en termes de tailles, de composition et d'atmosphères de la Terre, ils diffèrent également considérablement en termes d'orbites. Alors que ceux qui sont les plus proches du Soleil ont des transits rapides, et donc des années relativement courtes, ceux plus éloignés peuvent prendre beaucoup de Terre pour compléter une seule orbite.
C'est certainement le cas en ce qui concerne Jupiter, la planète la plus grande et la plus massive du système solaire. Compte tenu de sa distance considérable par rapport au Soleil, Jupiter passe l'équivalent de près de douze années terrestres à compléter un seul circuit de notre Soleil. L'orbite à cette distance fait partie de ce qui permet à Jupiter de maintenir sa nature gazeuse et a conduit à sa formation et à sa composition particulière.
Orbite et résonance:
Jupiter orbite autour du Soleil à une distance moyenne (semi-grand axe) de 778 299 000 km (5,2 UA), allant de 740 550 000 km (4,95 UA) au périhélie et 816 040 000 km (5 455 AU) à l'aphélie. À cette distance, Jupiter met 11,8618 années terrestres pour compléter une seule orbite du Soleil. En d'autres termes, une seule année jovienne dure l'équivalent de 4 332,59 jours terrestres.
Cependant, la rotation de Jupiter est la plus rapide de toutes les planètes du système solaire, effectuant une rotation sur son axe en un peu moins de dix heures (9 heures, 55 minutes et 30 secondes pour être exact. Par conséquent, une seule année jovienne dure 10 475,8 jours solaires joviens Cette période orbitale représente les deux cinquièmes de celle de Saturne, ce qui signifie que les deux plus grandes planètes de notre système solaire forment une résonance orbitale 5: 2.
Changements saisonniers:
Avec une inclinaison axiale de seulement 3,13 degrés, Jupiter possède également l'une des orbites les moins inclinées de toutes les planètes du système solaire. Seuls Mercure et Vénus ont des axes plus verticaux, avec une inclinaison de 0,03 ° et 2,64 ° respectivement. En conséquence, Jupiter ne subit pas de changements saisonniers comme les autres planètes - en particulier la Terre (23,44 °), Mars (25,19 °) et Saturne (26,73 °).
En conséquence, les températures ne varient pas considérablement entre les hémisphères nord ou sud au cours de son orbite. Les mesures prises depuis le sommet des nuages de Jupiter (qui est considéré comme la surface) indiquent que les températures de surface varient entre 165 K et 112 K (-108 ° C et -161 ° C). Cependant, les températures varient considérablement en raison de la profondeur, augmentant considérablement à mesure que l'on s'aventure plus près du cœur.
Formation:
La composition et la position de Jupiter dans le système solaire sont interdépendantes. Selon la théorie nébulaire, le Soleil et toutes les planètes de notre système solaire ont commencé comme un nuage géant de gaz moléculaire et de poussière (appelé nébuleuse solaire). Il y a environ 4,57 milliards d'années, quelque chose s'est produit qui a provoqué l'effondrement du nuage, qui aurait pu être le résultat d'une étoile passant ou d'une onde de choc d'une supernova.
À partir de cet effondrement, des poches de poussière et de gaz ont commencé à s'accumuler dans des régions plus denses. À mesure que les régions plus denses attiraient de plus en plus de matière, la conservation de l'élan les faisait commencer à tourner, tandis que l'augmentation de la pression les faisait chauffer. Étant donné que les températures à travers ce disque protoplanétaire n'étaient pas uniformes, cela a entraîné la condensation de différents matériaux à différentes températures, entraînant la formation de différents types de planètes.
La ligne de division des différentes planètes de notre système solaire est connue sous le nom de «ligne de givre», un point du système solaire au-delà duquel des substances volatiles (telles que l'eau, l'ammoniac, le méthane, le dioxyde de carbone et le monoxyde de carbone) peuvent exister dans un état gelé. En conséquence, des planètes comme Jupiter, qui sont situées au-delà de la ligne de gel, se sont d'abord condensées à partir de matériaux plus denses (comme la roche silicatée et les minéraux), puis ont pu accumuler des gaz à l'état liquide.
En plus de garantir que Jupiter a pu devenir le gigantesque géant gazier qu’elle est aujourd’hui, sa distance au Soleil est aussi ce qui rend sa période orbitale beaucoup plus longue que celle de la Terre.
Nous avons écrit de nombreux articles sur Jupiter ici dans Space Magazine. Voici le Jupiter géant du gaz, dix faits intéressants sur Jupiter, Jupiter par rapport à la Terre, combien de temps faut-il pour se rendre à Jupiter?, Pourrions-nous terraformer Jupiter?
Si vous souhaitez plus d'informations sur Jupiter, consultez les communiqués de presse de Hubblesite sur Jupiter. Et voici un article sur Jupiter dans le Guide d'exploration du système solaire de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast sur Jupiter. Vous pouvez écouter ici, Episode 56: Jupiter.
