Ces points lumineux et mystérieux ne sont pas les seuls à Ceres. Photos récentes publiées sur Site photojournal de JPL présentent un cratère rayé spectaculaire ressemblant aux cratères lunaires familiers Kepler et Copernicus.
Rayons lunaires sont brillants car ils contrastent avec leur environnement plus ancien qui a été assombri par l'exposition au rayonnement solaire et cosmique. Les impacts exposent des matériaux frais sous la surface qui se déposent dans une toile d'araignée de rayons autour du cratère nouvellement excavé. D'énormes rochers qui se sont élevés au-dessus de la surface de la Lune lors de l'impact se sont enfoncés dans la croûte pour créer des cratères secondaires également couronnés de poussière brillante et de roche.
La plupart des modèles de Cérès représentent une croûte rocheuse, un manteau de glace et un noyau interne rocheux. Cela nous fait nous demander si le matériau brillant déterré pourrait être de la glace. Si c'est le cas, il se vaporiserait progressivement sur la planète naine pratiquement sans air.
Dawn passera début 2016 à Ceres au cours de sa mission principale, puis y restera en orbite perpétuellement. Nous devrions être en mesure de chiffrer la composition du matériau blanc pendant ce temps avec le vaisseau spatialDétecteur de rayons gamma et de neutrons et Spectromètre de cartographie visible et infrarouge, mais un long séjour pourrait nous permettre de voir des changements dans l'étendue de toute exposition à la glace à mesure qu'ils s'évaporent progressivement.
Une chose que nous savons avec certitude à propos de Ceres sont ses dimensions. Les observations de l'aube ont révisé la taille à environ 599 milles (963 km) à l'équateur avec un diamètre polaire de 554 milles (891 km). Comme la Terre et d'autres planètes, Cérès est une sphère légèrement aplatie plus large à l'équateur que d'un pôle à l'autre. La température y varie d'environ -100 ° F (-73 ° C) pendant la journée et descend à -225 ° F (-143 ° C) la nuit. Cela fait sa température diurne environ 28 ° plus chaude que température la plus froide jamais enregistré sur Terre.
