Lorsque les astronomes ont pour la première fois pointé leurs télescopes rudimentaires vers Vénus, ils ont vu un monde entouré de nuages. En fait, la pression atmosphérique à la surface de Vénus est 92 fois supérieure à celle que vous ressentiriez sur Terre. Si les nuages sont du dioxyde de carbone, y a-t-il de l'eau sur Vénus.
Eh bien, il n'y a pas d'eau à la surface de Vénus, sous forme de rivières, de lacs ou d'océans. La température moyenne sur Vénus est de 461.85 ° C. Étant donné que l'eau bout à 100 ° C, elle ne peut pas être en surface. Mais l'eau pourrait-elle être dans les nuages et l'atmosphère de Vénus?
Les astronomes ont détecté que l'atmosphère de Vénus se compose de 0,002% de vapeur d'eau. Comparez cela à l'atmosphère terrestre, qui contient 0,40% de vapeur d'eau.
Les scientifiques pensent que Vénus avait une formation similaire à la Terre, et elle a certainement été bombardée par les mêmes comètes qui ont fourni de grandes quantités d'eau à notre première planète. Alors pourquoi Vénus a-t-elle perdu son eau, alors que la Terre a gardé son eau? Des observations récentes effectuées par le vaisseau spatial Venus Express de l'ESA ont révélé que Vénus a une traînée d'atomes d'hydrogène et d'oxygène projetés loin de la planète par les vents solaires du Soleil. Chaque seconde, il y a 2 x 1024 des atomes d'hydrogène s'écoulant loin de Vénus. La magnétosphère de la Terre protège notre atmosphère du soleil, canalisant le vent solaire autour de la planète et l'empêchant d'atteindre notre atmosphère.
La magnétosphère terrestre est générée par la convection de matériaux au plus profond de la Terre. Cela se produit parce que la grande différence de température entre le noyau externe et le noyau interne. À un moment donné, la tectonique des plaques sur Vénus a cessé et la planète a cessé de libérer autant de chaleur de l'intérieur. Sans gradient de température élevé, sa convection interne s'est arrêtée, emportant sa magnétosphère à l'échelle de la planète.
On estime que l'atmosphère et la surface de la Terre ont 100 000 fois plus d'eau que Vénus. Et si nous n'avions pas notre magnétosphère protectrice, nous perdrions aussi notre eau.
Nous avons écrit de nombreux articles sur Vénus pour Space Magazine. Voici un article sur le passé humide et volcanique de Vénus, et voici un article sur la façon dont Vénus aurait pu avoir des continents et des océans dans le passé antique.
Vous voulez plus d'informations sur Vénus? Voici un lien vers les communiqués de presse de Hubblesite sur Vénus, et voici le Guide d'exploration du système solaire de la NASA pour Vénus.
Nous avons enregistré un épisode entier de Astronomy Cast qui ne concerne que la planète Vénus. Écoutez-le ici, épisode 50: Vénus.
Référence:
NASA Ask an Astrophysicist: Water on Venus
