Tous les volcans ne sont pas des montagnes familières en forme de cône avec de la lave qui crache du haut. Ils sont appelés dômes de lave.
Les dômes de lave se forment lorsque vous avez une éruption lente de lave très épaisse ou plusieurs éruptions de différents types de lave. Au lieu de pénétrer à la surface, le matériau s'accumule sous le sol, provoquant la formation d'un énorme monticule de dôme de lave. Il est si épais que la lave ne peut pas couler très loin du tout, elle durcit simplement rapidement, extrudant de nouveaux matériaux autour de l'évent. Ils peuvent croître pendant des mois ou des années, pour finalement atteindre plusieurs centaines de mètres de hauteur. Les grands volcans composites peuvent avoir des centaines de dômes de lave sur leurs flancs.
Les côtés des dômes de lave sont très raides et peuvent provoquer des éboulements de roches en raison de l'extrusion de nouvelle lave. Cela peut enterrer le paysage environnant et même déclencher des incendies de forêt si les roches sont encore chaudes. Les surfaces des dômes de lave sont rugueuses et polyédriques en raison de la fragmentation de la coquille rocheuse à mesure que le dôme se développe.
Comme vous pouvez probablement le deviner, cette accumulation de lave et de gaz peut être dangereuse. Bien que les gens puissent éviter la croissance d'un dôme de lave, ils peuvent être un problème pour les bâtiments qui ne peuvent pas être déplacés. Mais un problème encore plus dangereux avec les dômes de lave est le fait qu'ils peuvent exploser violemment, sans avertissement, libérant des flux pyroclastiques de cendres et de boue sur plus de 20 km autour du dôme lui-même. En 1902, une éruption d'un dôme sur la montagne Pelée en Martinique a tué 30 000 personnes avec un flux de cendres à grande vitesse et des gaz toxiques.
Nous avons écrit de nombreux articles sur les volcans pour Space Magazine. Voici un article sur la façon dont un volcan au Chili a déclenché une tempête de foudre, et voici un article sur les volcans à cône de cendre.
Vous voulez plus de ressources sur la Terre? Voici un lien vers la page des vols spatiaux humains de la NASA, et voici la Terre visible de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast about Earth, dans le cadre de notre tournée à travers le système solaire - Épisode 51: Terre.
