Quelle preuve physique existe d'une énorme collision qui a formé notre Lune et a presque détruit la Terre, il y a environ 4,5 milliards d'années? Il s'agit de la principale théorie de la naissance de la Lune, mais étant donné que cela s'est produit il y a si longtemps, les preuves physiques sont rares.
Les lecteurs peuvent se rappeler l'histoire de la semaine dernière en parlant de la façon dont l'oxygène dans les roches lunaires montre des preuves de cet accident. Cette semaine, il y a une nouvelle étude de la même conférence qui se concentre sur l'autre côté de la pièce du puzzle: que pouvons-nous voir sur la planète Terre? Il s'avère qu'il pourrait y avoir un «signal» nous montrant le chemin.
Selon la théorie, le corps en collision - que certains chercheurs appellent «Theia» - aurait créé un nuage de fragments entourant notre planète qui a finalement fusionné dans la Lune.
La nouvelle recherche indique que des preuves de cette collision se seraient manifestées dans le manteau, une couche de l'intérieur de la Terre, et pourraient expliquer une différence déroutante dans les isotopes (types) de certains éléments qui était connue auparavant.
"L'énergie libérée par l'impact entre la Terre et Theia aurait été énorme, certainement suffisante pour faire fondre la planète entière", a déclaré Sujoy Mukhopadhyay, directeur de recherche, professeur agrégé à l'Université Harvard.
«Mais nous pensons que l'énergie d'impact n'était pas répartie uniformément sur toute la Terre antique. Cela signifie qu'une grande partie de l'hémisphère impacté aurait probablement été complètement vaporisée, mais l'hémisphère opposé aurait été partiellement protégé et n'aurait pas subi une fusion complète. »
L'équipe a déclaré que l'impact n'a pas remué complètement le manteau, ce qui expliquerait pourquoi le rapport des isotopes d'hélium et d'azote à l'intérieur de la partie peu profonde du manteau est beaucoup plus élevé que le manteau profond.
Ils ont également analysé deux isotopes du xénon. Les scientifiques savent déjà que le matériau à la surface a un rapport isotopique inférieur à ce qui est à l'intérieur, mais ce qui est nouveau, c'est de comparer ces isotopes pointés à un âge de la collision: environ 100 millions d'années après la formation de la Terre.
La recherche a été présentée aujourd'hui lors de la conférence Goldschmidt à Sacramento, en Californie.
Source: Goldschmidt
