Le long de la mer de Galilée
Des archéologues israéliens et américains croient maintenant avoir localisé le site du village de pêcheurs juif de Bethsaida à Beit Habek, également appelé El Araj, sur les rives de la mer de Galilée, dans le nord d'Israël.
Les fouilles ont mis au jour les restes d'une église chrétienne byzantine vieille de 1 400 ans sur le site, qui serait la légendaire «église des apôtres».
Depuis un village de pêcheurs
Les équipes d'universitaires et d'étudiants du Nyack College à New York et du Kinneret College en Israël fouillent Beit Habek depuis 2016. En 2017, ils ont annoncé avoir trouvé les restes d'une colonie romaine sur le site, qu'ils croyaient être la ville romaine de Julias. Selon l'historien juif Josephus, qui a écrit au premier siècle de notre ère, Julias a été construit en étendant le village de pêcheurs juif de Bethsaida le long de la mer de Galilée.
La vraie Bethsaida
L'idée que le site archéologique de Beit Habek était autrefois la ville romaine de Julias puis le village juif de Bethsaida a été controversée. Un autre site archéologique à et-Tell, à environ un mile de Beit Habek, serait également le même village. Les archéologues ne s'entendent pas sur le site de la vraie Bethsaida.
Lac sacré
La mer de Galilée est un lac d'eau douce le long du Jourdain dans le nord d'Israël. Il couvre plus de 64 milles carrés (166 kilomètres carrés) et il a été une importante source d'eau et de poisson depuis l'Antiquité.
La mer de Galilée occupe une place importante dans le Nouveau Testament chrétien: une grande partie du ministère de Jésus décrit dans les évangiles chrétiens se produit sur ses rives, et Jésus aurait accompli plusieurs de ses miracles là-bas.
Eglise des Apôtres
Un évêque bavarois et plus tard saint chrétien nommé Willibald a visité Bethsaida sur la mer de Galilée en l'an 725. Willibald a écrit qu'une église avait été construite au-dessus de l'endroit où se trouvait autrefois la maison de deux des apôtres de Jésus - celle des frères Peter et Andrew , qui étaient pêcheurs de métier.
Les archéologues creusant à Beit Habek ont maintenant mis au jour une église byzantine, décorée de mosaïques ornées, qui pourrait être l'église décrite par Willibald.
Structures cachées
Les archéologues pensent que l'église de l'époque byzantine mise au jour à Beit Habek a été construite sur le site d'une structure antérieure, peut-être une maison traditionnelle des apôtres Pierre et André. Il est également possible que la maison ait été construite sur le site d'une structure religieuse antérieure, comme une synagogue juive, qui aurait pu être utilisée pour des réunions par les premiers chrétiens.
Les découvertes de Beit Habek à l'été 2019 comprennent des morceaux de pierre gravés de symboles chrétiens, comme cette croix.
Cloison d'église
En 2017, les archéologues ont trouvé les premiers signes d'une ville romaine qui ont duré dès le premier siècle avant JC. jusqu'au IIIe siècle après JC Les fouilles ont également trouvé des traces de l'église chrétienne découvertes en 2019, y compris ce morceau de marbre sculpté d'un écran de choeur, ou une partition, qui divisait traditionnellement l'espace autour de l'autel de la nef, ou partie centrale de l'église .
Pièces chanceuses
Les archéologues ont également découvert une cache de pièces d'argent ottomanes et de pièces d'or françaises, qui semblent avoir été placées pour porter chance sous le sol d'une maison construite sur le site au XIXe siècle.
À cette époque, le propriétaire de Beit Habek était un riche chef ottoman nommé Abdul Rahim Bek, qui possédait toutes les terres autour de la mer de Galilée et une grande partie de la région du Golan.
Creuser plus profond
Les archéologues prévoient maintenant de fouiller toute l'église byzantine de Beit Habek avant de décider de creuser plus profondément à la recherche de structures antérieures qui pourraient se cacher sous terre. Ils ont également réalisé une imagerie électromagnétique d'une zone plus large autour de l'église et ont déterminé qu'une colonie beaucoup plus grande s'y trouvait autrefois.
