Les îles méditerranéennes de Corse et d'Elbe sont célèbres pour être le lieu de naissance et la prison d'exil, respectivement, de Napoléon Bonaparte. Mais maintenant, les îles pourraient être connues pour autre chose: être les voisins d'une "île" d'ordures de formation chronique flottant dans la mer Méditerranée.
Les courants de la mer transportent périodiquement les déchets - une goutte mesurant des dizaines de kilomètres de long - au nord, juste entre les deux îles, selon The Local, un média français.
"C'est une situation qui est chronique", à cause des courants méditerranéens, François Galgani, de la branche corse de l'institut de recherche maritime français IFREMER, a déclaré à France Bleu, une station de radio en France. (Sa déclaration a été traduite du français.)
Les courants dans le nord-ouest de la Méditerranée envoient des déchets flottant dans la mer le long de la côte ouest de l'Italie, où ils arrivent à la base d'Elbe, la plus grande île de l'archipel toscan, a déclaré Galgani.
Une fois sur place, la poubelle "ne peut pas passer, et elle va s'engouffrer dans le canal corse", a expliqué Galgani à France Bleu. "Et c'est pourquoi nous avons des densités plus élevées." La situation trash peut devenir particulièrement mauvaise quand il y a du vent: par exemple, les vents du nord-est qui soufflent pendant l'été peuvent envoyer des "arrivées massives" de débris sur la côte corse, a-t-il noté.
Cependant, contrairement au Great Pacific Garbage Patch (situé dans le Pacifique Nord, entre la Californie et Hawaï), le patch méditerranéen n'est pas un appareil permanent. Les ordures traînent généralement pendant quelques jours ou semaines, bien que parfois elles persistent pendant des mois, a déclaré Galgani.
Il est possible qu'une partie de la corbeille du patch soit récupérée. Par exemple, les filets de pêche coincés dans le gros morceau pourraient être réparés et réutilisés, a déclaré Galgani. Cependant, une grande partie des déchets ne peuvent pas être recyclés. "Ce sont des matériaux très hétérogènes, il existe différents types de plastiques", et il serait coûteux de les collecter et de les recycler, a-t-il expliqué. "Donc, ça n'arrivera pas."
Même ainsi, cela valait la peine pour tout le monde de nettoyer le patch, non seulement pour les animaux mais aussi pour les habitants et les touristes.
"Il y a des endroits où l'on a une vraie soupe de plastique", a expliqué en français Océane Couturier, membre de l'association Mer et Vivre (Mer et Vie). "Le problème au final est que ce plastique s'accumulera dans les tissus des poissons, diffusera ses produits toxiques, et nous ... mangerons ces poissons."
Ce bac à ordures n'est pas la seule nouvelle récente de déchets polluant de belles îles. Les îles Coco reculées d'Australie ont maintenant environ 414 millions de débris qui jonchent leurs côtes, et la grande majorité de ces déchets sont enfouis sous la surface, selon une étude du 16 mai dans la revue Scientific Reports.
