Prêt pour la prochaine grande comète? Tout d'abord, les mauvaises nouvelles. il n'y a pas (pour l'instant), une bonne comète à l'œil nu dans les cartes, pour 2020. La bonne nouvelle est… là est une comète binoculaire fine actuellement bien placée pour les téléspectateurs de l'hémisphère nord: la comète T2 PanSTARRS.
Celui-ci a mis du temps à venir. Découvert dans la nuit du 2 octobre 2017 par l'enquête PanSTARRS, le C / 2017 T2 PanSTARRS se trouvait à 8,5 unités astronomiques (AU) du Soleil, juste à l'intérieur de l'orbite de Saturne au moment de la découverte. Bien qu'il brillait à un faible +19e magnitude à l'époque, une découverte si lointaine a suggéré que la découverte pourrait être un objet intrinsèquement brillant.
Mais nous aurions dû attendre jusqu'à ce que la comète fasse son chemin dans le système solaire intérieur avant que les télescopes d'arrière-cour ne puissent en avoir un bon aperçu.
La comète T2 PanSTARRS a dépassé 1,52 UA de la Terre le soir du Nouvel An 2019. La comète est sur une orbite prograde d'un demi-million d'années avec une inclinaison élevée de 57 degrés par rapport au plan écliptique. La comète a éclaté +10e magnitude le jour du Nouvel An 2020, et est passé près du célèbre Double Cluster le 22 janvier sur la frontière Cassiopée / Persée.
Voici une ventilation coup par coup des dates célestes avec le destin de la comète C / 2017 T2 PanSTARRS:
février
14- Traverse la constellation de Cassiopée.
Mars
2- Traverse le plan galactique vers le nord.
avril
10-Passe dans la constellation de Camelopardalis et à moins d'un degré de l'étoile de magnitude + 4,5 Gamma Camelopardalis.
Mai
2-Atteint son point le plus proche (14 degrés) du pôle nord céleste.
6-Reachesperihelion, à AU du soleil.
15-mai atteindre une luminosité maximale, un +8e ordre de grandeur.
18-Passe dans la constellation d'Ursa Major, la Grande Ourse.
22-passe à proximité (moins d'un degré) de la galaxie M82.
28-Effectue sa deuxième passe sortante à 1,659 UA de la Terre.
juin
4-passe moins d'un degré par rapport à l'étoile de magnitude +1,8 Duhbe (Alpha Ursae Majoris).
15-passe moins d'un degré par rapport à l'étoile de magnitude +2,4 Phecda (Gamma Ursae Majoris).
16-passe à moins d'un degré de la galaxie Messier 109.
23-Entre dans la constellation de Canes Venatici les chiens de chasse, et passe à moins d'un degré de la galaxie M106.
30- Passe à moins d'un degré de la Chara +4,2 étoiles (Beta Canum Venaticorum)
juillet
14-Passe dans la constellation Coma Berenices.
août
7-Passe dans la constellation Boötes theHerdsman.
10 baisses en dessous de + 10e ordre de grandeur.
De là, la comète traverse le sud de l'équateur céleste en septembre en Vierge, terminant l'année en spirale à travers les constellations de la Balance en Scorpion à l'approche du plan galactique en 2021.
Une orbite de Loooong
Sur une orbite de plus de 550 000 ans, la comète T2 PanSTARRS a visité pour la dernière fois le système solaire intérieur à la fin du Pléistocène. Le T2 PanSTARRS ne visitera plus le solaire intérieur avant plus d'un demi-million d'années.
Les jumelles sont votre ami lors de l'observation des comètes ... balayez simplement le champ cible et recherchez un patch flou qui refuse de se focaliser. Les jumelles sont bonnes jusqu'à environ +10e magnitude: en dessous, vous aurez besoin d'un télescope pour taquiner une comète hors du fond étoilé. Gardez à l'esprit qu'une comète apparaîtra souvent plus faiblement visuellement qu'une étoile de la même ampleur citée, car la luminosité est «étalée» sur la surface d'un objet étendu.
Ciel clair et bonne chance à la chasse pour cette première bonne comète binoculaire de 2020.
Crédit d'image principale et copyright: Alan Dyer / Amazing Sky.
