QUELS ONT éTé LES PREMIERS ATTERRISSAGES LUNAIRES?

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Au moment où le Apollo-11 mission a atterri sur la Lune, suivie par les paroles célèbres de Neil Armstrong - «C'est un petit pas pour [un] homme, un bond de géant pour l'humanité» - est l'un des moments les plus emblématiques de l'histoire. Le point culminant d'années de dur labeur et de sacrifices, ce fut une réalisation qui a définitivement établi l'humanité comme une espèce spatiale.

Et dans l'année qui a suivi, plusieurs autres vaisseaux spatiaux et astronautes ont atterri sur la Lune. Mais avant, pendant et après ces missions, un certain nombre d'autres «atterrissages lunaires» ont également été accomplis. Mis à part les astronautes, un certain nombre de missions robotiques ont été montées qui étaient des jalons en soi. Alors, quels ont été les premiers atterrissages lunaires?

Missions robotiques:

Les premières missions sur la Lune consistaient en sondes et atterrisseurs, dont le but était d'étudier la surface lunaire et de déterminer où les missions en équipage pourraient atterrir. Cela a eu lieu au cours des années 1950 où le programme spatial soviétique et la NASA ont envoyé des atterrisseurs sur la Lune dans le cadre de leurs programmes Luna et Pioneer.

Après plusieurs tentatives des deux côtés, les Soviétiques ont réussi à réaliser un atterrissage lunaire réussi le 14 septembre 1959 avec leur Luna-2 vaisseau spatial. Après avoir volé directement sur la Lune pendant 36 heures, le vaisseau spatial a réalisé un atterrissage dur (c'est-à-dire s'est écrasé) à la surface à l'ouest de la Mare Serenitatis - près des cratères Aristides, Archimède et Autolycus.

L'objectif principal de la sonde était d'aider à confirmer la découverte du vent solaire, révélée par le Luna-1 mission. Cependant, avec cet atterrissage forcé, il est devenu le premier objet artificiel à se poser sur la Lune. À l'impact, il a dispersé une série d'emblèmes et de rubans soviétiques qui avaient été assemblés en sphères et qui se sont brisés en frappant la surface.

Le vaisseau suivant pour faire un atterrissage lunaire était le soviétique Luna-3 sonde, près d'un mois après Luna-2 fait. Cependant, contrairement à son prédécesseur, le Luna-3 La sonde était équipée d'une caméra et a réussi à renvoyer les premières images de la face cachée de la Lune.

Le premier vaisseau spatial américain à avoir un impact sur la Lune a été le Ranger-7 sonde, qui s'est écrasé sur la Lune le 31 juillet 1964. Cela est venu après une série d'échecs avec des vaisseaux spatiaux précédents dans le Pionnier et Ranger ligne de vaisseaux spatiaux robotisés. Avant l'impact, il a également retransmis des photographies de la surface lunaire.

Cela a été suivi par Ranger-8 atterrisseur, qui a heurté la surface de la Lune le 20 février 1965. Le vaisseau spatial a pris 7 000 images haute résolution de la Lune avant de s'écraser sur la surface, à seulement 24 km de la mer de tranquillité, que la NASA avait surveillée pour le bien de leurs futures missions Apollo. Ces images, qui ont fourni des détails sur le terrain local, ont contribué à ouvrir la voie à des missions en équipage.

Le premier vaisseau spatial à effectuer un atterrissage en douceur sur la Lune fut le Soviétique Luna-9 mission, le 3 février 1966. Cela a été accompli grâce à l'utilisation d'un système d'airbag qui a permis à la sonde de survivre à la surface à une vitesse de 50 km / heure. Il est également devenu le premier vaisseau spatial à transmettre des données photographiques à la Terre depuis la surface d'un autre corps céleste.

Le premier atterrissage vraiment en douceur a été effectué par les États-Unis avec le Surveyor-1 vaisseau spatial, qui a touché la surface de la Lune le 2 juin 1966. Après son atterrissage dans l'océan des tempêtes, la sonde a retransmis à la Terre des données qui s'avéreraient également utiles pour les éventuelles missions Apollo.

Plusieurs missions Surveyor et une autre mission Luna ont atterri sur la Lune avant le début de la mission en équipage, dans le cadre du programme Apollo de la NASA.

Missions avec équipage:

Le premier atterrissage en équipage sur la Lune n'était autre que l'historique Apollo-11 mission, qui a atterri sur la surface lunaire le 20 juillet 1969. Après avoir atteint l'orbite autour de la Lune dans leur module de commande (aka. Columbia module), Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont monté l’excursion lunaire (Aigle) Module jusqu'à la surface de la Lune.

Une fois qu'ils ont atterri, Armstrong a envoyé un message radio à Mission Control et a annoncé leur arrivée en disant: «Houston, Tranquility Base here. le Aigle a atterri." Une fois que l'équipage a parcouru sa liste de contrôle et dépressurisé la cabine, la trappe des Eagles a été ouverte et Armstrong a commencé à descendre l'échelle jusqu'à la surface lunaire.

Lorsqu'il a atteint le bas de l'échelle, Armstrong a déclaré: "Je vais quitter le LEM maintenant" (en référence au module d'excursion lunaire). Il a ensuite tourné et posé sa botte gauche sur la surface de la Lune à 2 h 56 UTC le 21 juillet 1969 et a prononcé les mots célèbres «C'est un petit pas pour [un] homme, un bond de géant pour l'humanité.»

Environ 20 minutes après la première étape, Aldrin a rejoint Armstrong à la surface et est devenu le deuxième humain à poser le pied sur la Lune. Les deux hommes ont ensuite dévoilé une plaque commémorant leur vol, mis en place le premier paquet d'expériences scientifiques d'Apollo et planté le drapeau des États-Unis avant de décoller dans le module lunaire.

Plusieurs autres missions Apollo ont suivi qui ont élargi les réalisations de la Apollo-11 équipage. Les États-Unis et la NASA resteraient la seule nation et agence spatiale à avoir réussi à poser des astronautes sur la Lune, une réalisation qui n'a pas été égalée à ce jour.

Aujourd'hui, plusieurs agences spatiales (et même des entreprises privées) envisagent de retourner sur la Lune. Entre la NASA, l'Agence spatiale européenne (ESA), l'Agence spatiale russe (Roscosmos) et l'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA), il existe plusieurs projets de missions en équipage, et même la construction de bases permanentes sur la Lune.

Nous avons écrit de nombreux excellents articles sur la Lune ici à Space Magazine. Voici Qui étaient les premiers hommes sur la lune?, Combien de personnes ont marché sur la Lune?, Comment savons-nous que l'atterrissage sur la Lune n'est pas faux?, Où étiez-vous quand Apollo 11 a atterri sur la Lune?, À quoi ressemble le site d'atterrissage sur la Lune d'Apollo 11 aujourd'hui?

Vous voulez plus d'informations sur la Lune? Voici la page Lunar and Planetary Science de la NASA. Et voici le Guide d'exploration du système solaire de la NASA.

Vous pouvez écouter un podcast très intéressant sur la formation de la Lune dans Astronomy Cast, Episode 17: D'où vient la lune?

Sources: