Assez chaud pour toi? Une nouvelle étude de la NASA a révélé que les températures mondiales approchent de leur niveau le plus chaud depuis plus de 12 000 ans - depuis que les derniers glaciers ont couvert de grandes parties de la planète. En fait, les températures mondiales se situent désormais à moins d'un degré Celsius des températures les plus élevées mesurées au cours du dernier million d'années.
Une nouvelle étude réalisée par des climatologues de la NASA révèle que la température mondiale atteint un niveau qui n’a pas été observé depuis des milliers d’années.
L'étude apparaît dans le numéro actuel des Actes de la National Academy of Sciences, rédigé par James Hansen du Goddard Institute for Space Studies de la NASA, NY et ses collègues de l'Université Columbia, Sigma Space Partners, Inc., et de l'Université de Californie à Santa Barbara (UCSB). L'étude conclut qu'en raison d'une tendance au réchauffement rapide au cours des 30 dernières années, la Terre atteint et traverse maintenant les niveaux les plus chauds de la période interglaciaire actuelle, qui a duré près de 12 000 ans. Ce réchauffement oblige une migration des espèces végétales et animales vers les pôles.
L'étude comprend des mesures instrumentales mondiales de la température au cours du siècle dernier. Ces données révèlent que la Terre s'est réchauffée à un rythme remarquablement rapide d'environ 0,2 ° Celsius (0,36 ° Fahrenheit) par décennie au cours des 30 dernières années. Ce réchauffement observé est similaire au taux de réchauffement prédit dans les années 80 dans les simulations initiales du modèle climatique mondial avec des niveaux changeants de gaz à effet de serre.
"Ces preuves impliquent que nous nous rapprochons de niveaux dangereux de pollution d'origine anthropique", a déclaré Hansen. Au cours des dernières décennies, les gaz à effet de serre d'origine humaine (GES) sont devenus le principal facteur de changement climatique.
L’étude note que le réchauffement de la planète est plus important aux hautes latitudes de l’hémisphère Nord, et il est plus important sur terre que sur les zones océaniques. Le réchauffement accru aux hautes latitudes est attribué aux effets de la glace et de la neige. À mesure que la Terre se réchauffe, la neige et la glace fondent, découvrant des surfaces plus sombres qui absorbent plus de lumière solaire et augmentent le réchauffement, un processus appelé rétroaction positive. Le réchauffement est moins important au-dessus de l'océan que sur terre en raison de la grande capacité thermique de l'océan qui se mélange profondément, ce qui fait que le réchauffement se produit plus lentement là-bas.
Hansen et ses collègues de New York ont collaboré avec David Lea et Martin Medina-Elizade de l'UCSB pour obtenir des comparaisons des températures récentes avec l'histoire de la Terre au cours du dernier million d'années. Les chercheurs californiens ont obtenu un record des températures de surface des océans tropicaux à partir de la teneur en magnésium dans les coquilles d'animaux de surface de la mer microscopiques, telle qu'elle est enregistrée dans les sédiments océaniques.
L'une des conclusions de cette collaboration est que le Pacifique équatorial occidental et les océans indiens sont maintenant aussi chauds ou plus chauds que jamais auparavant dans l'Holocène. L'Holocène est la période relativement chaude qui existe depuis près de 12 000 ans, depuis la fin de la dernière grande période glaciaire. Le Pacifique occidental et les océans indiens sont importants car, comme le montrent ces chercheurs, les changements de température indiquent un changement de la température mondiale. Par conséquent, par déduction, le monde dans son ensemble est maintenant aussi chaud que, ou plus chaud que, à tout moment dans l'Holocène.
Selon Lea, "Le Pacifique occidental est également important pour une autre raison: il est une source majeure de chaleur pour les océans du monde et pour l'atmosphère mondiale."
Contrairement au Pacifique occidental, les chercheurs constatent que l'océan Pacifique oriental n'a pas montré une ampleur égale de réchauffement. Ils expliquent le réchauffement moindre dans l'océan Pacifique Est, près de l'Amérique du Sud, comme étant dû au fait que cette région est maintenue au frais par la remontée des eaux, la montée des eaux plus froides plus profondes à des profondeurs moins profondes. Les couches profondes de l'océan n'ont pas encore été beaucoup affectées par le réchauffement d'origine humaine.
Hansen et ses collègues suggèrent que l'augmentation de la différence de température entre le Pacifique occidental et oriental peut augmenter la probabilité de forts El Ninos, comme ceux de 1983 et 1998. Un El Nino est un événement qui se produit généralement tous les plusieurs ans lorsque les eaux de surface chaudes dans le Pacifique occidental, se dirige vers l'est en direction de l'Amérique du Sud, ce qui modifie les conditions météorologiques à travers le monde.
Le résultat le plus important trouvé par ces chercheurs est que le réchauffement au cours des dernières décennies a amené la température mondiale à un niveau situé à environ un degré Celsius (1,8 ° F) de la température maximale du dernier million d'années. Selon Hansen, «cela signifie qu'un réchauffement climatique supplémentaire de 1 degré Celsius définit un niveau critique. Si le réchauffement est maintenu moins que cela, les effets du réchauffement climatique peuvent être relativement gérables. Pendant les périodes interglaciaires les plus chaudes, la Terre était raisonnablement similaire à aujourd'hui. Mais si un réchauffement climatique supplémentaire atteint 2 ou 3 degrés Celsius, nous verrons probablement des changements qui feront de la Terre une planète différente de celle que nous connaissons. La dernière fois, il faisait chaud au Pliocène moyen, il y a environ trois millions d'années, lorsque le niveau de la mer était estimé à environ 25 mètres (80 pieds) plus élevé qu'aujourd'hui. »
Le réchauffement climatique commence déjà à avoir des effets notables dans la nature. Les plantes et les animaux ne peuvent survivre que dans certaines zones climatiques, donc avec le réchauffement des dernières décennies, beaucoup d'entre eux commencent à migrer vers les pôles. Une étude publiée dans Nature Magazine en 2003 a révélé que 1700 espèces de plantes, d'animaux et d'insectes se déplaçaient vers les pôles à un rythme moyen de 6 kilomètres (environ 4 miles) par décennie dans la dernière moitié du 20e siècle.
Ce taux de migration n'est pas assez rapide pour suivre le rythme actuel de mouvement d'une zone de température donnée, qui a atteint environ 40 kilomètres (environ 25 miles) par décennie au cours de la période de 1975 à 2005. «Le mouvement rapide des zones climatiques va être un autre stress pour la faune »selon Hansen. «Il ajoute au stress de la perte d'habitat due aux développements humains. Si nous ne ralentissons pas le rythme du réchauffement climatique, de nombreuses espèces risquent de disparaître. En fait, nous les repoussons de la planète. »
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
