Il existe de nombreux volcans sur Mars. Un certain nombre d'entre eux sont très grands car la planète n'a pas eu d'action de plaque tectonique depuis des milliards d'années, donc un seul hotspot pourrait couler sans relâche pendant des millénaires.
Olympus Mons est un volcan bouclier sur Mars et c'est le plus grand volcan du système solaire. Situé dans la région de Tharsis de la planète avec trois autres grands volcans, l'Olympus Mons mesure 27 km de hauteur et est 3 fois plus haut que le mont Everest. Il fait environ 500 km de diamètre. La montagne était formée d'un seul hotspot qui a coulé pendant des milliers, voire des millions d'années. Le manque de tectonique des plaques qui a permis cet écoulement sans entrave a également empêché des accumulations de pression massives qui auraient fait exploser le sommet du volcan, diminuant sa hauteur globale.
Dans la partie nord de la province volcanique de Tharsis se trouve Alba Mons également connue sous le nom d'Alba Patera. Il s'agit d'une structure volcanique unique pour plusieurs raisons. Le volcan présente des pentes anormalement basses formées par de nombreuses et vastes coulées de lave. Ses pentes ne sont que de 0,5 degrés. Il a une double caldeira avec la figure centrale de 350 km de large et 1,5 km de haut. Les flux d'Alba Mons semblent s'étendre sur 2 000 km nord-sud et 3 000 km est-ouest. Les flux généralisés en font l'un des plus grands volcans du système solaire par zone. Certains scientifiques indiquent que la position antipodale du volcan dans le bassin d'impact de Hellas est une des raisons possibles de sa formation. Les ondes sismiques de l'impact peuvent avoir traversé la planète, provoquant un affaiblissement de la croûte au point d'origine pour Alba Mons.
Dans la province volcanique d'Elysium, il existe trois principaux volcans. La province couvre une superficie d'environ 2 000 km de diamètre. Les principaux volcans sont Elysium Mons, Hecates Tholus et Albor Tholus. La bordure nord-ouest de la province est caractérisée par de grands canaux qui émergent de plusieurs vallées (grabens) sur les flancs d'Elysium Mons. Les grabens peuvent s'être formés à partir de la libération souterraine de grands volumes d'eau souterraine. Les canaux sont accompagnés de dépôts sédimentaires associés éventuellement formés par des coulées de boue. L'Elysium Mons mesure 375 km de diamètre et 14 km de hauteur. Hécates Tholus mesure 180 km de large et 4,8 km de haut. Albor Tholus, le plus au sud des volcans Elysium, mesure 150 km de diamètre et 4,1 km de haut.
Il existe de nombreux volcans intéressants sur Mars. La source de la NASA répertoriée ci-dessous vous amènera à une liste des volcans martiens et à de nombreux détails sur chacun d'eux. Bonne chance dans vos recherches.
Voici un article de Space Magazine sur une ancienne caldeira volcanique de Mars et des informations indiquant que des volcans étaient actifs sur Mars récemment.
Voici un diaporama sympa des volcans sur Mars, et plus d'informations sur le volcanisme sur Mars.
Enfin, si vous souhaitez en savoir plus sur Mars en général, nous avons réalisé plusieurs épisodes de podcast sur la planète rouge au casting d'astronomie. Épisode 52: Mars et épisode 91: La recherche d'eau sur Mars.
Sources:
NASA
Wikipédia
