À quoi ressemble vraiment une sortie dans l'espace? Certains astronautes ont dit qu'il n'y avait pas de mots pour décrire l'expérience, mais nous avons discuté avec l'astronaute Chris Hadfield - le même gars qui a donné la meilleure description jamais vue d'aller aux toilettes dans l'espace - et lui avons demandé de faire part de ses réflexions sur ses expériences en EVA. Hadfield l'a fait à nouveau et a maintenant donné la meilleure description jamais faite d'une sortie dans l'espace.
UTAH: Chris, vous faisiez partie de l'équipe de la navette spatiale STS-100 qui s'est envolée pour l'ISS 2001, et vous avez eu l'occasion de faire quelques sorties dans l'espace pour aider à la construction de la station. J'ai entendu une fois que vous décriviez l'une de vos sorties dans l'espace où vous avez dit que vous vous teniez sur le côté de la station spatiale avec une main avec votre visage dans le vent pour ainsi dire, et que vous regardiez le reste de l'Univers entier. Pour nous tous qui souhaitons pouvoir en faire l'expérience, à quoi ressemble vraiment une sortie dans l'espace?
Chris Hadfield: Mon Dieu, je ne sais pas comment le décrire. J'étais là pour la naissance de mes trois enfants. J'ai fait la première interception de F-18 d'un bombardier Bear au large des côtes du Canada. J'ai représenté le Canada à différents niveaux, notamment en tant que pilote de chasse. J'étais un pilote d'essai effectuant toutes sortes de nouveaux travaux très fascinants et stimulants. Je suis allé à Mir, je suis allé à l'ISS. Mais rien ne se compare à sortir pour une sortie dans l'espace. Rien n'est comparable à être seul dans l'Univers; à ce moment d'ouvrir la trappe et de vous tirer à l'extérieur dans l'Univers.
Parfois, vous conduisez sur une route de montagne, elle est glissante et vous faites un tas de courbes et vous ne voyez vraiment rien parce que vous avez une falaise qui tombe d'un côté et une autre falaise de l'autre. Mais soudain, vous arrivez à un coin et vous dites: "Oh wow!" Et là, vous avez toute la vallée devant vous, ou ils font un de ces jolis pulls où vous pouvez vous arrêter et regarder, et vous le faites, et vous vous arrêtez et vous sortez de votre voiture et vous vous dirigez vers le bord et vous voyez où vous êtes, où tous ces petits virages myopes vous ont amenés.
Une sortie dans l'espace ressemble beaucoup à cela en ce sens que l'ouverture de la trappe est probablement l'étape 750 de la journée. Et les étapes 1 à 749 étaient toutes ennuyeuses et minuscules et chacune était sur une liste de contrôle et vous deviez tout faire correctement, donc vous avez été très minutieux. Mais soudain, vous faites cette étape, et tout à coup, vous êtes dans un endroit où vous n'aviez pas imaginé à quel point cela pouvait être beau. Comme cela pouvait être stupéfiant. Et en stupéfiant, je veux dire, cela arrête votre pensée.
Vous m'avez probablement déjà entendu dire cela, mais je savais que je ne pouvais pas garder de notes là-haut et j'oublierais des trucs, alors je me suis décidé à verbaliser et à essayer, aussi éloquemment que possible, d'exprimer ce que j'étais ressentir et ce que je voyais pour que plus tard je puisse en écouter les enregistrements et me souvenir, et ne pas avoir manqué une expérience aussi incroyable. Et pourtant, quand j'écoute les transcriptions de ce que j'ai dit, la plupart étaient simplement «Wow!» C'était tellement pathétique! Mais l'expérience était juste écrasante!
C'est comme venir dans un coin et voir le plus magnifique coucher de soleil de votre vie, d'un horizon à l'autre où il semble que tout le ciel est en feu et il y a toutes ces couleurs, et les rayons du soleil ressemblent à de superbes peintures au dessus de votre tête. Vous voulez simplement ouvrir grand les yeux et essayer de regarder autour de l'image, et juste essayer de l'imprégner. C'est comme ça tout le temps. Ou peut-être la plus belle musique remplissant simplement votre âme. Ou voir une personne absolument magnifique où vous ne pouvez pas vous empêcher de regarder. C'est comme ça tout le temps.
C'est donc un lieu de travail extrêmement distrayant. Mais cela vous met aussi vraiment en perspective parce que cette création humaine est juste à côté de vous et elle est intrinsèquement, massivement belle, comme la proue du Titanic ou quelque chose, où vous ressentez cette grande réalisation humaine de construire cette grande structure qui nous emmène à un endroit où nous n'avons jamais été. Mais ensuite, vous remarquez que même s'il est énorme et capable, ce n'est qu'un point entre tout ce qui est à votre gauche et toutes les couleurs et textures de notre planète qui se déversent juste à côté de vous à droite. Et vous êtes ce petit judas d'un microcosme entre ces deux choses, à la fois physiquement et historiquement. Et vous en êtes très conscient tout le temps. Je suis en quelque sorte jaillissant, mais c'est à quoi ressemble une sortie dans l'espace. Cela vaut infiniment les milliers de pas qu'il faut pour y arriver. C’est une très bonne chose - je le recommande vivement.
Vous pouvez entendre Chris Hadfield donner sa description d'une sortie dans l'espace, ainsi que parler de la situation actuelle de la NASA et de ses vues sur la Station spatiale internationale lors de l'édition du 11 mars 2010 du podcast 365 Days of Astronomy.
