Le nom officiel est «activité extra-véhiculaire» (EVA), mais la plupart d'entre nous aiment l'appeler une sortie dans l'espace. Vous flottez.
Ou plus exactement, accrochez-vous au guidon pendant que vous vous dirigez d'un endroit à l'autre sur votre vaisseau spatial pendant que vous courez contre la montre pour terminer votre réparation ou toutes les tâches extérieures qui vous ont été assignées. Mais bon, la vue compense largement le travail acharné.
Certains astronautes ont pu voler pendant leur temps «à l'extérieur». Lors du STS-41B il y a 29 ans ce mois-ci, Bruce McCandless a été le premier à attacher un jetpack et, dans le style de la science-fiction, à flotter un peu à l'écart de la navette.
Il a qualifié son test de l'unité de manœuvre habitée de «grand diable». Près de 30 ans après les faits, cela ressemble toujours à un mouvement courageux.
Quelles autres sorties spatiales flottantes mémorables de la NASA avons-nous vues pendant l'ère spatiale? Voici quelques exemples:
Le premier américain
Les images de la sortie dans l'espace d'Ed White sur Gemini 4 sont toujours incroyables, près de 48 ans après les faits. L'astronaute a dégringolé et a tourné pendant ses 23 minutes de marche dans l'espace, et a même testé un petit fusée jusqu'à ce que le gaz s'épuise. Lorsque le commandant Jim McDivitt lui a ordonné de rentrer à l'intérieur, l'astronaute a déclaré que c'était le moment le plus triste de sa vie.
Celui qui danse avec épuisement
Sur Gemini 9, qui a eu lieu un an après Gemini 4, Eugene Cernan a été chargé d'une sortie dans l'espace qui était censée tester un sac à dos pour le laisser se déplacer indépendamment du vaisseau spatial.
Cernan, cependant, a fait face à un manque de poignées et de supports physiques alors qu'il grimpait à l'extérieur vers le sac à dos. Le mettre lui prit presque toute sa force, car il n'avait nulle part où s'accrocher pour se contrebalancer.
«Seigneur, j'étais fatigué. Mon cœur roulait à environ 155 battements par minute, je transpirais comme un porc, le cornichon était un ravageur et je n'avais pas encore commencé de vrai travail », a écrit Cernan dans ses mémoires,Dernier homme sur la lune, sur l'expérience.
La situation a empiré lorsque sa visière s'est embuée et Cernan a eu du mal à utiliser le sac à dos. Cernan était tellement épuisé qu'il pouvait à peine pénétrer à l'intérieur du vaisseau spatial. «J'étais aussi fatigué que jamais dans ma vie», a-t-il écrit.
Les trois astronautes à l'extérieur
Les sorties dans l'espace se déroulent traditionnellement (du moins à l'ère des navettes et des gares) par paires, de sorte que si une personne rencontre des problèmes, il y en a une autre pour l'aider. Cependant, deux astronautes travaillant à l'extérieur pendant STS-49 ne pouvaient pas avoir assez de prise sur le satellite Intelsat VI en vol libre qu'ils essayaient de réparer. La NASA a donc choisi de faire une nouvelle sortie dans l'espace avec un troisième homme.
Pierre Thuot s'est accroché au Canadarm tandis que Richard Hieb et Thomas Akers ont attaché leurs corps à la baie de charge utile. Le fait d'avoir trois hommes accrochés au satellite a fourni suffisamment d'achat pour que les astronautes à l'intérieur de la navette puissent manœuvrerEffortà un endroit où Intelsat VI pourrait être attaché à la baie de charge utile.
Celui face-choc électrique
En 2007, les astronautes du STS-120 ont déployé un panneau solaire sur la Station spatiale internationale et ont vu - à la grande horreur de tout le monde - que certains panneaux étaient déchirés. Le vétéran Spacewalker Scott Parazynski a été envoyé à la rescousse. Il a roulé à l'extrémité du Canadarm2, suspendu au-dessus d'un ensemble sous tension de panneaux électrifiés, et soigneusement enfilé dans une réparation.
Dans une interview avec Parazynski que j'ai faite il y a plusieurs années, j'ai demandé comment il avait utilisé sa formation médicale pendant la réparation. Parazynski a plaisanté quelque chose dans le sens de "Eh bien, la chose la plus importante dans mon esprit était" D'abord ne fais pas de mal. ""
Celles de la construction de la Station spatiale internationale
Les sorties dans l'espace étaient quelque chose d'extra-spécial, quelque chose qui ne se produisait qu'à chaque mission ou, sur des missions de longue durée, peut-être une fois. La construction de la Station spatiale internationale était différente. Les astronautes ont apporté les pièces dans la navette et les ont installées elles-mêmes.
La station a fait une routine de sortie dans l'espace, ou comme une telle routine peut être dangereuse. Pour cette raison, une mention honorifique revient à chaque mission qui a construit l'ISS.
Quels sont vos EVA préférés? N'hésitez pas à ajouter le vôtre aux commentaires.
