La Lune, capturée par les astronautes d'Apollo 11. Crédit d'image: NASA. Cliquez pour agrandir.
Lundi 12 septembre - Si vous vous levez avant le lever du soleil ce matin, assurez-vous de sortir avec une paire de jumelles et de vérifier à quel point Saturne est proche du M44. Vous devriez pouvoir les voir tous les deux dans le même champ de vision!
Aujourd’hui en 1959, le Luna 2 de l’URSS a marqué un point car il est devenu le premier objet artificiel à toucher la lune. La mission réussie a atterri dans la région de Paulus Putredinus, et ce soir, nous irons là-bas.
La caractéristique la plus remarquable sera Copernic à mi-chemin. Dirigez-vous vers le nord-est pour Eratosthène pris sur la «queue» des montagnes des Apennins. Au nord-est, vous verrez un cratère proéminent Archimède avec de plus petits cratères Aristillus et Autolycus à l'est. Au sud de cette paire, et pris le long de la chaîne de montagnes, vous apercevrez une zone en forme de cœur gris foncé connue sous le nom de «marais pourri» - Paulus Putredinus. Apollo 15 a atterri près de Mons Hadley sur sa rive nord-est, mais Luna 2 l'a battu là-bas. Regardez la zone située entre le sud d'Autolycus et Archimède. Spaseba!
Avant de l'appeler une nuit, pourquoi ne pas pointer votre lunette vers l'étoile dans le coin nord-est du diamant de Delphinus? Son nom est Gamma et c'est l'une des meilleures étoiles doubles dans ce domaine pour une petite optique. Découverte par Struve en 1880, cette paire éloignée de 100 années-lumière montrera une légère teinte jaune dans la primaire de quatrième magnitude, et peut-être un peu verte dans la secondaire de cinquième magnitude. Profitez-en ce soir…
Mardi 13 septembre - Aujourd'hui en 1922, la température de l'air la plus élevée jamais enregistrée à la surface de la Terre s'est produite. La mesure a été prise en Libye, brûlée à une température de 136 ° F, mais saviez-vous que les températures de la lumière du soleil sur la Lune doublent cela? Ce soir, examinons une fonction éclairée par le soleil alors que nous nous dirigeons vers le point lumineux du cratère Euler.
En commençant vers le nord dans la région de Mare Ibrium, la plus révélée, recherchez ce petit cratère bien visible près du terminateur. Notez qu'il est à peu près de la même taille que ses deux cratères à l'est - Lambert et Pytheas, mais a un pic sensiblement central. Si le moment est opportun, vous pourrez peut-être voir le sommet de Mons Vinogradov furtivement au-dessus du terminateur à son ouest.
Pour les téléspectateurs néo-zélandais, vous aurez l'occasion de regarder la lune occulte Tau Sagittaire à cette date universelle. Veuillez consulter cette page Web IOTA pour plus de détails.
Si ce n'est pas assez «chaud» pour vous, jetez un coup d'œil au-dessus de la brillante étoile Vega. C'est une étoile de "type Sirian" et avec une température de surface d'environ 9200 degrés Kelvin, elle est deux fois plus chaude que notre propre Soleil. À environ 27 années-lumière de là, tout notre système solaire se déplace vers Vega à une vitesse de 12 miles par seconde, mais ne vous inquiétez pas… Il nous faudra encore 450 000 ans pour y arriver. Si nous arrivions ce soir, nous trouverions que Vega est environ 3 fois plus grand que Sol et qu'il a également un compagnon de 10e magnitude qui peut souvent être résolu dans des portées de taille moyenne. C’est l’une des premières stars à avoir été photographiée. Retour en 1850, cette simple étoile - Vega - a pris et un temps d'exposition de 100 secondes à travers une portée de 15 ". Comme les temps ont changé!
Mercredi 14 septembre - Si vous avez un horizon occidental clair, prenez le temps après le coucher du soleil pour voir jusqu'où les planètes du soir se sont maintenant écartées. Avec Vénus toujours en flammes, Jupiter devient de plus en plus difficile à repérer car elle a éloigné une main vers l'ouest. C'est presque parti ...
Avant de partir dans la nuit, regardons la surface lunaire. Bien que Gassendi soit remarquable, il y a plus de cratères le long des rives de Mare Humorum qui méritent une certaine attention! Au sud de Gassendi et le long de la rive ouest se trouve le cratère de classe III Mersenius. Peut-être que le terminateur le divisera au moment de votre visualisation, il apparaîtra comme une «morsure» prise hors du bord. Il sera peut-être bien éclairé et vous verrez une structure cruciforme de montagnes et de cratères. Ce soir, ses caractéristiques semblent assez élevées, mais demain, il sera totalement délavé.
Au sud de Gassendi, de l'autre côté de Mare Humorum, se trouve Doppelmeyer, dont les murs érodés ne lui ont laissé rien de plus qu'un fantôme de son ancien moi - mais vous pouvez toujours voir un bouleversement dans son paysage intérieur. Si le ciel est stable, mettez-vous sous tension et voyez si vous pouvez repérer Rimae Doppelmeyer à l'ouest ou les ruines fanées de Puiseux sur son flanc oriental.
Jeudi 15 septembre - Attention, Europe de l'Est! Ce soir, vous avez une chance de regarder la Lune occulte Epsilon Capricornii. Veuillez consulter cette page Web de l'IOTA pour plus de détails dans votre région.
Ce soir sur la surface lunaire, nous visiterons l'extrême nord et regarderons notre poteau indicateur, Sinus Iridum. Dirigez-vous à nouveau vers le nord pour repérer la forme rectangulaire plutôt inhabituelle du cratère Babbage. Cette ancienne enceinte peu profonde contient de nombreux cratères plus jeunes et Babbage A sera assez clair. En direction du nord-est, environ deux fois la longueur de Babbage, vous apercevrez une «forme de cœur» plutôt déformée qui marque le cratère Anaximander. Cela fera partie d'un groupe de cinq cratères qui se chevauchent, et le nom est donné essentiellement à l'ensemble du complexe. Cherchez le jeune cratère Carpenter comme une ellipse noire avec une bordure lumineuse qui s'introduit dans ses murs.
Pendant que vous êtes absent, arrêtez-vous pour regarder Beta et Gamma Lyrae, les deux étoiles inférieures de la "Harpe". La bêta est en fait une variable à changement rapide qui tombe à moins de la moitié de la luminosité du gamma en environ 12 jours. Pendant quelques jours, la paire semblera d'une luminosité presque égale, puis vous remarquerez que l'étoile la plus proche de Vega s'estompe. La bêta est l'une des étoiles spectroscopiques les plus inhabituelles du ciel, et il est possible que son compagnon binaire éclipsant soit le prototype du «collapsar» (ouaip un «trou noir»!) Plutôt qu'un véritable corps lumineux.
Vendredi 16 septembre -La Lune se lève peu avant le coucher du soleil ce soir au milieu des étoiles difficiles à voir de la constellation du Verseau. Croyez-le ou non, Uranus n'est qu'à environ 3 degrés, mais il sera presque impossible de choisir la planète lointaine avec l'éblouissement lunaire. Alors pourquoi ignorer la Lune? Faisons un peu d'exploration et nous pouvons commencer tout aussi facilement que l'identification de l'ovale gris de Grimaldi.
Juste au nord de Grimaldi se trouve la classe V Hevelius. Il apparaîtra comme un ovale brillant, semblable à Grimaldi, mais contiendra un sommet de montagne décentré. Son mur nord est cassé par la classe I Calaverius, une ellipse étroite et lumineuse avec une fine bordure noire à l'est. À seulement 100 kilomètres d'ici, au bord de l'Oceanus Procellarum, se trouvent les restes du tout premier atterrissage lunaire réussi. C'est ici le 3 février 1966 que la sonde soviétique - Luna 9 - s'est posée. L'engin à taille humaine a renvoyé des images de télévision panoramiques sur une Terre en attente, révélant la surface inégale et dentelée recouverte de poussière. Les images de la sonde étaient si bonnes que les scientifiques ont même pu discerner de petites dépressions et protubérances de quelques millimètres seulement.
Samedi 17 septembre - En ce jour de 1789, Sir William Herschel découvrit les Mimas lunaires de Saturne. Et en effet, la Lune sera dans notre esprit comme ce soir est "Harvest Moon".
À 22 h 01 exactement EDT, la Lune deviendra Pleine et ce sera la plus proche de l'Équinoxe d'Automne. Parce que l'orbite est plus horizontale avec l'horizon oriental, elle se lèvera un crépuscule pour les prochaines nuits d'affilée. En moyenne, la Lune se lève environ 50 minutes plus tard chaque nuit, mais à cette période de l'année, elle est environ 20 minutes plus tard pour les latitudes moyennes du nord et encore plus vite plus au nord. En raison de cette lumière supplémentaire ajoutée, le nom «Harvest Moon» est né parce qu'il a donné aux agriculteurs plus de temps pour travailler dans les champs.
Souvent, nous percevons la «Lune des moissons» comme étant plus orange que tout autre moment de l'année. La raison n'est pas seulement assez scientifique - mais vraie. La coloration est causée par la diffusion de la lumière par les particules dans notre atmosphère. Lorsque la Lune est basse, comme maintenant, nous obtenons plus de cet effet de diffusion et il apparaît vraiment plus orange. L'acte même de la récolte elle-même produit plus de poussière et souvent cette coloration dure toute la nuit. Et nous savons tous que la taille n'est qu'une «illusion»…
Alors, au lieu de maudire la Lune pour avoir caché les joyaux du ciel profond ce soir, profitez-en pour ce que c'est… Un merveilleux phénomène naturel qui ne nécessite même pas de télescope! Est-ce que Mars le suit?
Dimanche 18 septembre - Si vous vous levez avant l'aube ce matin, pourquoi ne pas en profiter pour regarder à quel point le ciel a changé. La constellation hivernale d'Orion est maintenant bien montée et le signe avant-coureur de l'hiver - Sirius - est maintenant apparu.
Encore une fois, la Lune jouera un rôle majeur dans le ciel de ce soir, mais pourquoi ne pas prendre le temps de profiter de certaines de ses incroyables fonctionnalités? Avec juste votre œil, vous pouvez identifier Mare Crisium au nord-est et Mare Fecundatitus au sud-est. Mare Frigorus est le long tronçon sombre qui traverse la section nord et l'étendue de Mare Ibrium et Oceanus Procellarum dominent le quadrant nord-ouest. Pouvez-vous apercevoir l'ovale sombre de Mare Humorum au sud-ouest ou Nubium à l'est?
Ceux d'entre vous qui ont les yeux vifs pourraient distinguer le petit ovale sombre du cratère Platon au nord ou Grimaldi à l'ouest. Pouvez-vous voir le point lumineux de Tycho? Juste au nord du centre se trouve la Mare ronde très grise Serenitatis et au sud de celle-ci, la Mare Tranquillitatis. À l'aide de jumelles, retracez les rayons lumineux de Proculus à l'est et de Tycho au sud. Aristarchus et Kepler brillent comme des balises dans le nord-ouest et tandis que le sud-ouest est beaucoup plus silencieux, recherchez le point lumineux d'Euclides.
Serrer fort. Encore quelques jours et un ciel plus sombre sera de notre côté! Jusque là? Que tous vos voyages se déroulent à vitesse réduite…. ~ Tammy Plotner
