L'équipe scientifique de MESSENGER a publié plus de photos du survol du 14 janvier, y compris ce que nous attendions tous, le premier en couleur! Mais si vous recherchez des couleurs spectaculaires et accrocheuses, eh bien, désolé, cela ne fait tout simplement pas partie du maquillage de Mercury.
L'image couleur a été créée en combinant trois images distinctes prises à travers les filtres de la caméra grand angle (WAC) de MESSENGER dans les longueurs d'onde infrarouge, rouge lointain et violet (filtres rouge, vert et bleu pour cette image.) Les yeux de MESSENGER peuvent voir bien au-delà du gamme de couleurs de l'œil humain, et les couleurs vues dans cette image sont quelque peu différentes de ce qu'un humain verrait.
La création d'une image en fausses couleurs de cette manière fait ressortir des différences de couleur sur la surface de Mercure qui ne peuvent pas être vues dans les images en noir et blanc publiées précédemment.
Le WAC dispose de 11 filtres couleur à bande étroite, contrairement aux deux filtres à lumière visible et à un filtre ultraviolet qui se trouvaient sur la caméra du Mariner 10. En combinant des images prises à travers différents filtres dans le visible et l'infrarouge, les données MESSENGER permettent à Mercure d'être vu dans une variété de vues couleur à haute résolution qui n'étaient pas possibles auparavant. Cette image infrarouge visible montre une vue entrante de Mercure, environ 80 minutes avant le passage le plus proche de la planète par MESSENGER à une distance d'environ 27 000 kilomètres (17 000 miles).
J'adore cette image du membre du pôle sud de Mercure. Il montre le terminateur; la transition du côté ensoleillé de jour de Mercure au côté sombre et nocturne de la planète. Dans la région proche du terminateur, le soleil brille sur la surface à un angle faible, ce qui fait que les bords des cratères projettent de longues ombres, ce qui fait ressortir les différences de hauteur des caractéristiques de la surface. Cette image a été acquise environ 98 minutes après l’approche la plus proche de MESSENGER vers Mercure, lorsque le vaisseau spatial était à une distance d’environ 33 000 kilomètres (21 000 milles).
Et voici une pour le scientifique en vous: les premières données renvoyées par le spectromètre de composition atmosphérique et de surface au mercure (MASCS) de MESSENGER. Ce que l'image de droite montre avec les lignes de type graphique à barres est un spectre à haute résolution de la surface de la planète en lumière ultraviolette, visible et proche infrarouge. L'image de gauche montre une partie de la trajectoire au sol le long de laquelle l'instrument MASCS a effectué plus de 650 observations de la surface. La zone mesure environ 300 kilomètres (190 miles) de diamètre. Pour ceux d'entre vous qui ne maîtrisent pas les spectres, cela montre la quantité relative de lumière solaire réfléchie par la surface à des longueurs d'onde allant de l'ultraviolet au visible (arc-en-ciel) à l'infrarouge.
Source des informations originales: Communiqués de presse MESSENGER
