Bienvenue dans une autre édition de Constellation Friday! Aujourd'hui, en l'honneur du défunt et grand Tammy Plotner, nous jetons un coup d'œil au «petit cheval» - la constellation Equuleus. Prendre plaisir!
Au 2e siècle de notre ère, l'astronome grec-égyptien Claudius Ptolemaeus (alias. Ce traité, connu sous le nom de Almagest, serait utilisé par les érudits médiévaux européens et islamiques pendant plus de mille ans à venir, devenant effectivement des canons astrologiques et astronomiques jusqu'au début de l'ère moderne.
L'une de ces constellations est Equuleus (alias «petit cheval»), une constellation qui se trouve dans le ciel du nord. Cette petite constellation faible est la deuxième plus petite du ciel nocturne, après Crux (la Croix du Sud). Aujourd'hui, elle est l'une des 88 constellations modernes reconnues par l'Union astronomique internationale (AIU) et est bordée par les constellations du Verseau, du Delphinus et du Pegasus.
Nom et signification:
Equuleus signifie littéralement «petit cheval» (de poulain) en latin. Dans la mythologie grecque, la constellation était principalement associée au poulain Celeris, dont le nom signifie «rapidité» ou «vitesse» en latin. Celeris, la progéniture du puissant cheval ailé Pegasus, était un cadeau offert à Castor par le dieu messager, Mercure.
Selon la légende, Equuleus est le cheval frappé du trident de Neptune lors de la compétition entre lui et Athéna, qui devait déterminer lequel serait le supérieur. Parce que cette section d'étoiles se lève avant Pégase, elle est souvent appelée Equus Primus, ou le premier cheval. Equuleus est également lié à l'histoire de Philyra et Saturne, les parents de Chiron qui peuvent représenter la constellation du Centaure.
Equuleus est également associé à Hippe, la fille du Chiron dans la mythologie grecque qui a été séduite par Éole et est tombée enceinte de son enfant. Honteuse, Hippe a caché la grossesse à Chiron et s'est enfuie dans les montagnes où elle est restée jusqu'à ce qu'elle donne naissance à l'enfant - nommé Melanippe.
Quand Chiron est venue chercher Hippe, elle a prié les dieux qu'il ne la trouve pas. En réponse, ils l'ont transformée en jument et Artemis l'a placée parmi les constellations. Conformément à ce mythe, Hippe semble toujours se cacher de Chiron (représenté par Centaurus) dans le ciel nocturne, avec seulement sa tête derrière Pegasus.
Histoire de l'observation:
Equuleus, malgré l'absence d'étoiles brillantes, était l'une des constellations reconnues par l'astronome et mathématicien grec Hipparchus, et a continué à être l'une des 48 constellations incluses par Ptolémée est son tract du 2e siècle de notre ère, le Almagest. Aujourd'hui, elle est reconnue par l'UAI comme l'une des 88 constellations modernes.
Caractéristiques notables:
Equuleus n'a pas d'étoiles plus brillantes que la quatrième magnitude, mais en conserve encore plusieurs proéminentes. Son étoile la plus brillante, Alpha Equulei (alias. Kitalpha), est une étoile binaire spectroscopique située à environ 186 années-lumière. Le nom de l'étoile est dérivé de la phrase arabe qit’a (t) al-faras ce qui signifie «un morceau (ou une section) du cheval».
La deuxième étoile la plus brillante est Delta Equulei, un autre système d'étoiles binaires situé à environ 60,3 années-lumière de la Terre. Ensuite, Gamma Equulei (5 Equulei), une double étoile située à 118 années-lumière. Cette étoile subit des variations occasionnelles de luminosité en raison de sa nature chimique particulière et est classée comme une étoile Ap (roAp) à oscillation rapide.
Il y a aussi Beta Equulei, une étoile naine bleu-blanc de la séquence principale qui est à environ 360 années-lumière de la Terre. HD 200964 est également significatif, un sous-géant qui se trouve à environ 223 années-lumière et a deux exoplanètes confirmées en orbite. La planète la plus proche représente presque le double de la masse de Jupiter tandis que la planète la plus éloignée est légèrement moins massive que Jupiter. Les planètes orbitent autour de l'étoile avec une période de 614 et 825 jours, leur donnant une résonance orbitale de 4: 3.
Equuleus n'est associé qu'à quelques objets du ciel profond. Il s'agit notamment de NGC 7015, une galaxie distante d'environ 212 millions d'années-lumière; NGC 7040, une galaxie spirale située à 260 millions d'années-lumière; et NGC 7046, une galaxie spirale barrée située à 180 millions d'années-lumière.
Trouver Equuleus:
Couvrant seulement 72 degrés carrés et possédant 3 étoiles principales, Equuleus abrite 10 étoiles avec les désignations Bayer / Flamsteed. Il est bordé par les constellations du Verseau, du Delphinus et du Pegasus. Equuleus est visible par tous les observateurs à des latitudes comprises entre + 90 ° et -80 ° et est mieux vu au point culminant au cours du mois de septembre.
Maintenant, parcourons le ciel d'Equuleus avec des jumelles, en commençant par Alpha, la forme "a" sur notre carte. Le nom propre d'Alpha Equulei est Kitalpha, qui signifie «une partie du cheval». Ce que c'est… est une étoile binaire spectroscopique unique. À une distance d'environ 186 années-lumière de la Terre, Kitalpha brille joyeusement environ 75 fois plus lumineux que notre Soleil.
Mais l'étoile géante primaire de classe G est en train de mourir - son contrat de noyau d'hélium. A proximité se trouve son compagnon nain blanc. Très proche. Ces deux étoiles sont si proches l'une de l'autre que la classe spectrale stellaire est mélangée, G + A, avec deux spectres présents en même temps. Que ce passe-t-il? L'étoile compagnon nain est un fuser à hydrogène non évolué. Un jour, le transfert de masse entre les deux devrait conduire à très conclusions intéressantes!
Pointez vos jumelles vers Delta - la figure en forme de «8» sur notre carte. Delta Equulei porte le nom de Pherasauval, qui signifie vaguement «le premier cheval». Pherasauval est un système d'étoiles binaires avec une étoile de classe G0 et une étoile de classe F5. Ce qui en fait une véritable curiosité, c'est parce que sa masse ne peut pas tout à fait être déterminée - et parce que nous regardons une paire d'étoiles qui sont à peu près les mêmes que notre propre Soleil à une distance de 60 années-lumière de notre système solaire. Jetez un œil à travers un télescope pour séparer cette paire et rêvez de ce que ce serait que d'être une planète où deux soleils étaient toujours dans le ciel!
Jetez maintenant un coup d'œil à un Gamma Equulei - la forme en «Y» sur notre carte. C'est une double étoile facile à diviser avec des jumelles (A et D), mais utilisez un télescope car c'est un système à plusieurs étoiles! L'étoile primaire (A) est de magnitude 4,7 et l'étoile B (secondaire) est de magnitude disparate 11. Un peu plus loin, recherchez un compagnon optique de 12e magnitude et une étoile de 6e magnitude D également!
Bien qu'il n'y ait presque pas d'objets du ciel profond suffisamment brillants pour être traqués avec la plupart des télescopes amateurs, les télescopes à plus grande ouverture pourraient être tentés de tenter leur chance avec la 13e magnitude NGC 7015 (RA 21: 05.7 déc + 11: 25). Aussi connue sous le nom de Stephan IX, cette faible galaxie lenticulaire a été cataloguée pour la première fois en 1888 dans les nouveaux catalogues généraux par l'astronome danois John Dreyer.
Si vous êtes vraiment mis au défi, essayez-vous à un petit groupe de têtes de galaxies par UGC 11697 (RA 21h 12m 06.0s déc +11 38 ′ 00 ″). À une magnitude de 15 et environ 1 minute d'arc, vous allez vous amuser à le repérer!
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur la constellation ici à Space Magazine. Voici quelles sont les constellations?, Quel est le zodiaque?, Et les signes du zodiaque et leurs dates.
N'oubliez pas de consulter le catalogue Messier pendant que vous y êtes!
Pour plus d'informations, consultez la liste des constellations de l'AIU et la page Étudiants pour l'exploration et le développement de l'espace sur Canes Venatici et les familles de constellations.
Sources:
- Guide de la constellation - Equuleus Constellation
- Ciel et télescope - Equuleus, la constellation que personne ne connaît
- Wikipédia - Equuleus
