Chaque année, des véhicules tuent des centaines de milliers d'animaux sur les routes des États-Unis, selon la Federal Highway Administration du département américain des Transports. Ce nombre pourrait en fait être beaucoup plus élevé car tous les accidents impliquant des animaux ne peuvent pas être signalés.
Plutôt que de voir ces animaux se gâter et se perdre au bord de la route, des dizaines d'États autorisent les gens à collecter légalement la viande pour la consommation.
De nombreux animaux carnivores récupèrent des proies déjà mortes. Mais comment savoir si le roadkill est sans danger pour les humains?
La collecte de roadkill pour manger est légale dans plus de 20 États, dont le Vermont, Washington, l'Oregon et la Pennsylvanie. L'ajout le plus récent à cette liste est la Californie; en octobre, les législateurs ont légalisé la récolte de tués sur la route dans trois régions de l'État avec "de fortes collisions avec la faune", a rapporté The Sacramento Bee. Selon les termes de la nouvelle loi, les cerfs, les wapitis, les cochons sauvages et les antilopes à cornes sont un jeu équitable s'ils sont tués dans une collision de voitures, selon l'abeille.
Les animaux qui meurent de leurs blessures après avoir été heurtés par une voiture peuvent être mangés en toute sécurité - à condition de suivre quelques précautions de base, a déclaré Nicole Meier, spécialiste de l'information et de l'éducation au Département des poissons et de la faune du Vermont. Cela commence par une inspection de l'animal pour s'assurer qu'il n'était pas malade ou blessé avant l'impact qui l'a tué, a déclaré Meier à Live Science.
Une fois cette première fois terminée, il y a trois variables qui pourraient rendre la route dangereuse à consommer, a déclaré Meier. Le premier est la chaleur. Si un animal mort a été étendu sur le bord d'une route par temps chaud, il est possible que la viande soit dangereuse à manger, sauf si elle a été récemment tuée (par exemple, si vous la frappez vous-même et savez depuis combien de temps elle est morte).
"Si c'est l'été et que le cerf est assis sur l'autoroute - disons juste plus que 10 ou 15 minutes - je serais super méfiant", a déclaré Meier.
Les bactéries se multiplient généralement plus rapidement à des températures plus élevées; ils croissent le plus rapidement à des températures comprises entre 40 et 140 degrés Fahrenheit (4 et 60 degrés Celsius), et ils peuvent doubler en aussi peu que 20 minutes, selon le Service d'inspection et de sécurité alimentaire du Département américain de l'Agriculture. Lorsque le temps est chaud, la chair tuée sur la route devient un foyer potentiel de microbes qui pourrait entraîner des maladies. En fait, après qu'un animal soit mort depuis un certain temps, vous pouvez voir des ballonnements à cause de tous les microbes qui se reproduisent et produisent des gaz dans son intestin, a déclaré Meier.
Au-delà du sauvetage
D'autres facteurs à considérer sont la présence de saleté et d'eau, qui pourraient exposer l'animal aux microbes environnementaux. Par exemple, si un animal est allongé dans une flaque d'eau sale au bord de la route, la viande peut être hors de récupération, a déclaré Meier. Même si la carcasse est fraîche, sèche et relativement propre, vous devrez toujours vous assurer que l'estomac et les intestins n'ont pas été perforés; une fuite de bactéries intestinales pourrait rendre la chair de l'animal non comestible, selon Meier.
Cependant, vous devrez peut-être signaler à la police de la faune de votre état pour lui faire savoir que vous souhaitez récolter l'animal avant de vous aider.
Par exemple, si vous souhaitez collecter de la viande de roadkill dans le Vermont, vous devez appeler un garde-chasse pour obtenir un permis spécial pour le transport de la faune, a déclaré Meier. Si vous n'avez jamais abattu un animal auparavant, les départements des poissons et de la faune de certains États proposent des cours de transformation du gibier sauvage, a-t-elle déclaré
Bien que l'idée de manger du roadkill puisse sembler étrangère à certaines personnes, la viande de gibier est une source saine et naturelle de protéines - et la façon dont l'animal est mort ne devrait pas l'exclure comme un repas viable, a ajouté Meier.
"Le gibier sauvage est quelque chose qui est si profondément enraciné au Vermont - et vraiment aux États-Unis", a déclaré Meier. "Plus nous pourrons récolter durablement, mieux nous serons."
