Le propulseur de première étape SpaceX récupéré qui a cloué un atterrissage spectaculaire en milieu de nuit en mer la semaine dernière est retourné à Port Canaveral, en Floride, lundi soir et a été transféré par grue mardi du navire drone à la terre - comme on le voit dans un d'incroyables vidéos et photos en accéléré, présentées ci-dessus et ci-dessous et obtenues par Space Magazine.
La séquence de time-lapse exquise de près montre des techniciens hissant soigneusement le booster usé de 15 étages de la barge du navire drone sur un piédestal de travail à terre environ 12 heures après son retour au port.
Les images en accéléré (ci-dessous) de la suppression du booster du navire drone ont été capturées par mon ami photographe spatial Jeff Seibert le mardi 10 mai.
Légende vidéo: 20X time-lapse du premier booster d'étape du lancement de SpaceX JCSAT-14 transféré le 10 mai 2016 du drone autonome «Of Course I Still Love You» (OCISLY) à un socle de travail sur terre 12 heures après son arrivée au quai. Crédits: Jeff Seibert
Vers la fin de la vidéo, il y a une vue plutôt humoristique des techniciens grimpant à l'unisson au fond du Falcon hissé.
"J'aime particulièrement l'ascension chorégraphiée par l'équipage jusqu'à la base du Falcon 9 vers la fin de la vidéo du déménagement", a déclaré Seibert à Space Magazine.
Le déménagement a eu lieu de 11 h 55 à 12 h 05, a déclaré Seibert.
Le propulseur a été remorqué dans le port de la côte spatiale vers 23 heures. Lundi soir, comme on le voit dans des images rapprochées prises par mon ami photographe spatial Julian Leek.
Leek a également réussi à capturer une vue incroyablement unique de la fusée flottant au-dessus de la barge lorsqu'elle était encore en mer et à environ 5 miles au large en attendant d'entrer dans le port à un moment sûr après le départ de la plupart des navires de croisière - comme je l'ai signalé plus tôt ici.
Le booster de 156 pieds de hauteur a atterri en toute sécurité sur le drone nommé «Bien sûr, je t'aime toujours» ou «OCISLY» à peine neuf minutes après le décollage du SpaceX Falcon 9 la semaine dernière en mission de livrer le satellite de télécommunications japonais JCSAT-14 à une orbite de transfert géostationnaire (GTO).
Le SpaceX Falcon 9 amélioré a grimpé en orbite le 6 mai, rugissant de vie avec 1,5 million de livres de poussée lors d'une mission portant le satellite de communications commerciales JCSAT-14, après un décollage à 01h21 HAE du Space Launch Complex 40 à Cape Canaveral Air Force Station, Fl.
La première étape a ensuite effectué un atterrissage en douceur propulsif sur la plate-forme océanique située à quelque 400 milles au large de la côte est de la Floride.
À ce jour, SpaceX a récupéré 3 premiers étages du Falcon 9. Mais ce fut le premier à être récupéré de la trajectoire beaucoup plus exigeante et à grande vitesse livrant un satellite à GTO.
La première fusée volait plus vite et à une altitude plus élevée au moment de la seperatoin de la deuxième étape et était donc beaucoup plus difficile à ralentir et à retourner sur la plate-forme océanique.
Ainsi, les responsables et PDG de SpaceX, Elon Musk, avaient ouvertement douté du succès de cette tentative d'atterrissage.
"Premier booster atterri d'une mission de classe GTO (l'altitude finale du vaisseau spatial sera d'environ 36 000 km)", a tweeté le PDG de SpaceX et fondateur Elon Musk.
Le lancement commercial de SpaceX a projeté le satellite de communication japonais JCSAT-14 sur une orbite de transfert géostationnaire (GTO) pour SKY Perfect JSAT - un opérateur de satellites de premier plan dans la région Asie-Pacifique.
L'atterrissage compte comme un autre succès étonnant pour la vision d'Elon Musk de réduire radicalement le coût de l'envoi de fusée dans l'espace en récupérant les boosters et éventuellement en les réutilisant.
L'étape suivante consiste à faire le plein du booster et à retirer les jambes d'atterrissage. Par la suite, il sera incliné et abaissé horizontalement, puis placé sur un transport à plusieurs roues pour être réexpédié aux installations de lancement SpaceX à Cap Canaveral pour une remise à neuf, un moteur exhaustif et des tests structurels.
La première étape nouvellement récupérée rejoindra une flotte de deux autres récupérées en décembre dernier et en avril.
"Il faudra peut-être augmenter la taille du hangar de stockage de roquettes", a tweeté Musk.
Si tout se passe bien, le booster récupéré sera éventuellement reflué.
Le prochain lancement commercial de SpaceX est provisoirement prévu pour la fin mai / début juin.
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Légende vidéo: lancement du SpaceX Falcon 9 de JCSAT-14 le 6 mai 2016 à partir du complexe de lancement spatial 40 à la station aérienne de Cape Canaveral, en Floride. Crédit: Ken Kremer / kenkremer.com
