Les lignes tentaculaires de Nazca sont depuis longtemps cachées dans le mystère. Les énormes géoglyphes se comptent par milliers et dépeignent tout, des animaux et des plantes aux bêtes apparemment mythiques et aux motifs géométriques. Maintenant, les chercheurs ont découvert que certaines des créations massives du Pérou représentent des oiseaux non indigènes.
Selon les nouvelles recherches publiées hier (19 juin) dans le Journal of Archaeological Science: Reports, parmi les 16 sculptures d'oiseaux massives du désert de Nazca au sud du Pérou, on trouve un ermite (une espèce forestière) et un pélican (un habitant du littoral).
Personne ne sait pourquoi les lignes de Nazca ont été faites, et il est trop tôt pour dire pourquoi les personnes pré-incas qui les ont sculptées auraient été intéressées par les oiseaux non indigènes, a déclaré le co-auteur de l'étude Masaki Eda, zooarchéologue au musée de l'Université d'Hokkaido. au Japon.
Mystère de Nazca
Les lignes de Nazca sont d'énormes géoglyphes, créés avec des pierres empilées ou creusées dans le sol désertique sec. La plupart sont des formes géométriques ou des dessins d'animaux faits avec une ligne continue; ils sont mieux vus de l'air ou des collines environnantes.
Le peuple Nazca a commencé à fabriquer ces lignes - à la fois en taillant dans le désert et en utilisant des tas de pierres - vers 200 av. Les archéologues soupçonnent qu'ils avaient un but religieux, peut-être que les créations ont servi de labyrinthes que les pèlerins ou les prêtres ont peut-être parcourus. Eda a commencé à regarder les oiseaux des lignes de Nazca à la demande du co-auteur de l'étude Masato Sakai, un expert des lignes à l'Université de Yamagata au Japon. Eda travaillait pour identifier les ossements d'oiseaux sur un site archéologique à proximité dans le désert de Nazca quand il s'est intéressé à étudier les lignes elles-mêmes d'un point de vue biologique.
"Je crois que les motifs des géoglyphes animaux sont étroitement liés à la raison pour laquelle ils ont été gravés", a déclaré Eda à Live Science.
Archéologie ornithologique
En utilisant l'approche d'un ornithologue, Eda et son équipe ont étudié les caractéristiques anatomiques de chacune des 16 gravures d'oiseaux, en catégorisant des caractéristiques telles que la forme du bec et de la queue et la longueur relative de la queue et des pieds. Ils ont pu identifier trois oiseaux en toute confiance. Un glyphe célèbre, précédemment identifié généralement comme un colibri, semble en fait être un ermite, un sous-groupe de colibris trouvés dans les régions tropicales et subtropicales, ont rapporté les chercheurs. Les ermites vivent dans les forêts du nord et de l'est du Pérou, mais pas dans le désert du sud.
Une autre surprise, a déclaré Eda, a été la découverte qu'un autre des glyphes représente un pélican, qui n'aurait été trouvé que sur la côte. Le troisième glyphe identifiable montre un oiseau guano, qui représente à ce jour un important groupe d'espèces au Pérou. Sur les îles au large des côtes du pays, le cormoran de Guanay, le fou du Pérou et le pélican péruvien laissent d'énormes quantités de caca d'oiseau, ou guano, qui est devenu un produit extrêmement précieux pour les spéculateurs britanniques au milieu des années 1880 car il constitue un excellent engrais. Le guano d'oiseau est encore récolté dans les îles aujourd'hui.
La prochaine étape, a déclaré Eda, consiste à étudier les représentations d'oiseaux sur les sites des temples de Nazca et sur les céramiques de Nazca. Les comparaisons entre les trois exemples de dessins d'oiseaux pourraient aider à expliquer pourquoi les Nazca ont choisi de présenter les oiseaux qu'ils ont fait, a-t-il déclaré. Ce travail est toujours en cours, a déclaré Eda, mais l'équipe a déjà constaté certaines différences dans les types d'oiseaux présentés dans les trois contextes différents.
