Lorsque Vincent Connare a inventé la police de caractères Comic Sans en 1994, il n'a jamais voulu offenser personne. Le typographe l'a conçu pour certains des premiers ordinateurs personnels Microsoft: il était destiné aux bulles d'un chien de dessin animé qui aiderait les gens à naviguer dans l'interface Microsoft Windows pour la première fois.
"J'ai dit:" Les chiens comiques ne parlent pas dans le Times New Roman "", se souvient Connare. Il a donc développé une alternative; une police ludique et conviviale inspirée du type bande dessinée, conçue pour paraître manuscrite et ciblée sur les jeunes utilisateurs. "Mon idée originale était qu'il allait être utilisé pour les enfants. Il n'était pas fait pour que tout le monde l'aime", a déclaré Connare à Live Science.
De façon inattendue, Comic Sans a commencé à se répandre, apparaissant dans des documents officiels, sur des panneaux, dans des publicités - même sur des panneaux d'affichage. Mais ensuite, lorsque deux typographes ont lancé un mouvement "Ban Comic Sans" en 2002, il a gagné du terrain dans le monde entier lorsque d'autres concepteurs ont commencé à exprimer leur dérision pour la police maladroite. Cela a suffisamment mal fait que lorsque Connare a été invité à donner une conférence au prestigieux Design Museum de Londres, il y a eu des plaintes selon lesquelles il ne devrait pas y présenter. "Je pense que j'avais un garde du corps!" se rappela-t-il avec humour.
Aujourd'hui, Connare est amusé par toute l'attention que sa police humble et amicale a reçue depuis qu'il l'a inventée il y a près de trois décennies. Mais qu'est-ce qui fait que la plupart des gens méprisent tellement Comic Sans?
Polices robustes et belles
Une seule police comporte plusieurs indices nuancés - et nous sommes étonnamment bons pour les saisir. Dans une série d'études publiées au début des années 2000, des universitaires de la Wichita State University au Kansas ont révélé que les gens perçoivent les polices de caractères comme ayant des personnalités distinctes et qu'ils sont capables de les approfondir jusqu'à des traits précis.
«Les résultats ont montré que les perceptions des gens sur les polices de caractères se résument à trois facteurs principaux: leur« robustesse et leur masculinité », leur« beauté perçue »et leur« excitation »», a déclaré Barbara Chaparro, qui a dirigé la recherche lorsqu'elle était à la tête d'un laboratoire de recherche sur l'utilisabilité. à l'Université d'État de Wichita à l'époque. (Elle est maintenant professeure des facteurs humains et de la neurobiologie comportementale à Embry-Riddle Aeronautical University à Daytona Beach, Floride.)
Des études ultérieures ont montré que lorsqu'on demandait aux gens d'évaluer l'adéquation de ces polices de caractères pour des documents officiels comme les curriculum vitae, ils choisissaient généralement des polices de caractères clairement «lisibles» et plus «belles», plutôt que celles qui étaient plus «excitables» et «bruyantes». », A déclaré Chaparro à Live Science. Cela suggère que les humains sont bons pour déterminer quand une police de caractères convient à un contexte donné.
Ces qualités découlent de multiples traits subtils du design. Par exemple, les polices serif ont de minuscules prolongateurs aux extrémités des lettres, ce qui leur confère une qualité plus raffinée et élégante à l'œil moyen. Par conséquent, "les documents plus professionnels ont tendance à utiliser des polices à empattement ", a déclaré Chaparro. Les polices à empattement San, en revanche, n'ont pas ces extensions élégantes, et ont tendance à apparaître comme plus décontractées. On nous a demandé pourquoi nous lisons ces indices subtils comme nous le faisons. , Chaparro a dit que c'est difficile à savoir avec certitude. Mais, "depuis les jours de la machine à écrire, il y a une histoire de polices serif utilisées pour les documents commerciaux", a-t-elle dit. Peut-être, au fil du temps, nous sommes arrivés à lier ces indices visuels à l'écriture formelle .
Une chose est claire pour les typographes: "Comic Sans est une police sans empattement - conçue pour être informelle, décontractée et utilisée pour ce genre de matériel - comme une bande dessinée", a déclaré Chaparro. "Je ne pense pas qu'il ait jamais été destiné à être utilisé pour des documents sérieux."
Et c'est là, semble-t-il, que réside le problème pour la plupart des gens qui méprisent ses personnages loufoques. Après l'invention de Comic Sans, les gens ont commencé à l'utiliser dans des contextes auxquels il n'était pas destiné - comme dans les documents officiels - lui donnant une qualité décousue que certains trouvaient discordante. "Les gens, en particulier les typographes, se fâchent lorsqu'ils sont mal utilisés. Par exemple, si quelqu'un envoie un e-mail ou écrit un document à l'aide de celui-ci", a déclaré Chaparro, "il en résulte un décalage - une police de caractère informelle, enfantine et" drôle "pour un sujet potentiellement grave. "
Naïveté et nouveauté
Connare a une théorie expliquant pourquoi cela s'est produit. Dans les années 1990, lorsque les ordinateurs personnels ont commencé à devenir la norme, ils ont donné aux gens un sentiment d'agence qu'ils n'avaient pas auparavant. Tout à coup, toute personne ayant accès à un ordinateur pouvait choisir parmi une variété de polices avec lesquelles personnaliser ses documents. "C'était la première fois que les gens avaient le choix, alors ils choisissaient des choses folles parce qu'ils pouvaient tout faire", a déclaré Connare. Essentiellement, il s'agissait de naïveté et de nouveauté, a-t-il expliqué. "Les gens n'avaient pas beaucoup d'expérience, et ils ont donc choisi ce qui était différent." Avec son style inhabituel et ludique qui imitait l'écriture manuscrite, Comic Sans avait un attrait de masse, déclenchant sa propagation rapide.
"Cette police de caractères a été reprise par un certain nombre de non-concepteurs dans leurs documents - des choses comme des dépliants faits maison, des invitations faites maison, des sites Web réalisés par des non-professionnels", a déclaré Jo Mackiewicz, professeur de rhétorique et de communication professionnelle à l'Iowa State University. qui a fait des recherches sur les raisons pour lesquelles les gens perçoivent différentes personnalités dans différentes polices de caractères. "Je pense que beaucoup de raisons pour lesquelles les gens le détestent, c'est qu'il est vu si souvent, et dans des endroits où il ne devrait pas être utilisé. Le fait qu'il était utilisé en dehors de son objectif plutôt limité - qui est devenu désagréable pour les gens qui savaient mieux . "
Mackiewicz pense également qu'en raison de l'utilisation omniprésente et informelle de Comic Sans, il est devenu associé à d'autres mauvais éléments de conception, "comme les types centrés, ou toutes les majuscules ou les soulignements" - des caractéristiques qui font que la peau des typographes rampe. Alors que d'autres se sont emparés de la cause contre Comic Sans, il est devenu sa réputation de paria du monde de la typographie - et a marqué ceux qui l'utilisaient comme manquant de goût.
"Comic Sans est un cas spécial parce que tant de gens le détestent", a déclaré Mackiewicz à Live Science. " particulièrement problématique parce que les gens peuvent simplement vous escompter, carrément. "
Où cela laisse-t-il la police assiégée - mais éternellement joyeuse - et son créateur?
De nos jours, Connare vit dans la campagne française, où il fait pousser des oliviers et pratique la calligraphie pendant son temps libre - sans trop se soucier de l'opinion des gens sur lui ou ses polices. Mais il a dit que, lorsqu'il rencontre des gens et parle de Comic Sans, de manière surprenante, beaucoup lui avouent qu'ils sont fans. Donc, malgré toute l'infraction qu'elle a provoquée, elle a peut-être un secret.
"La plupart des gens sont sympathiques et gentils", a déclaré Connare. "C'est comme si c'était une chanson qu'ils ne veulent pas que quiconque sache qu'ils aiment."
